2009年5月10日晚。湖北省恩施州巴东县野三关镇，当地镇政府项目招商协调办公室主任邓贵大，与同事黄德智等三人酒后到镇上的雄风宾馆梦幻娱乐城消费。

时年21岁的邓玉娇身形瘦弱，是该宾馆的普通服务员，当天正在水疗区相邻的休息室清洗衣物。黄德智进入房间后，要求邓玉娇提供特殊洗浴服务，邓玉娇当场拒绝，明确表示自己不属于水疗区工作人员，不提供这类服务。

黄德智并未就此罢休，与邓玉娇发生口角争执，邓玉娇起身走到隔壁的服务员休息室躲避，黄德智仍尾随进入继续纠缠。邓贵大听到争吵声后也推门进屋，借着酒势态度蛮横，声称自己花钱消费就理应得到服务，还掏出一叠现金当众挥舞炫耀，并用钞票抽打邓玉娇的头、肩部进行羞辱。

当时休息室里还有另外两名宾馆服务员，见状连忙上前劝解，邓玉娇便想趁乱离开房间，却被邓贵大步步上前拦住，用力将她推坐在身后的单人沙发上。邓玉娇挣扎着再次起身试图离开，邓贵大又第二次将她推回沙发，死死限制她的行动自由。

面对持续的言语羞辱、肢体推搡与人身限制，情绪激动的邓玉娇从随身挎包里掏出一把水果刀，在邓贵大再次向她逼近时，起身朝对方刺去，造成邓贵大左颈、左小臂、右胸、右肩多处受伤；站在一旁的黄德智上前阻拦时，右肘关节内侧也被刺伤。事发后，邓贵大因颈部大血管断裂、右肺破裂导致急性失血性休克，在送医途中抢救无效死亡；黄德智的伤情经法医鉴定为轻伤。

案发后，邓玉娇没有逃离现场，当即用自己的手机拨打110报警，主动向公安机关投案，完整供述了事发的全部经过，依法构成自首情节。随着案件细节通过网络传播，迅速引发全国公众的高度关注，不少人对邓玉娇的处境表达同情，也对涉事公职人员的作风问题提出质疑。

为保障案件公正办理，湖北省公安厅直接派员指导案件侦查工作，巴东县公安机关也依法对邓玉娇变更强制措施，改为监视居住，由其家人陪同照顾。

侦查阶段，办案机关全面调取证据后认定，邓玉娇的行为具有防卫属性，但超出了必要限度，属于防卫过当。同时，司法机关委托专业机构对邓玉娇的精神状态进行了法医精神病鉴定，结论显示其患有心境障碍（双相情感障碍），属于部分（限定）刑事责任能力人。

2009年6月5日，巴东县人民检察院以故意伤害罪对邓玉娇提起公诉。6月16日，巴东县人民法院一审公开开庭审理此案。

法院审理认为，邓玉娇在遭受邓贵大、黄德智无理纠缠、拉扯推搡、言语侮辱等不法侵害的情况下实施反击，其行为具备防卫性质，但防卫造成的伤亡后果明显超过必要限度，构成防卫过当，应当以故意伤害罪追究刑事责任。

但法院同时明确了三项免除处罚的核心理由：其一，邓玉娇案发后主动投案并如实供述罪行，具有自首情节；其二，其经法定程序鉴定为限制刑事责任能力人，依法可以从轻或减轻处罚；其三，本案由被害人一方的不法侵害直接引发，邓玉娇的反抗具有明显的防卫动因。最终，法院当庭作出一审判决：邓玉娇犯故意伤害罪，免予刑事处罚。

案件宣判后，涉案的黄德智因自身违法行为被公安机关处以治安拘留；事发的梦幻娱乐城因违规经营被依法查封，相关负责人也被立案查处。邓玉娇则在家人的陪伴下回归了正常生活。

这起案件不仅清晰了司法实践中防卫过当的认定标准，也推动了社会对基层服务人员权益保护、公职人员作风建设的重视，成为中国法治发展进程中一个极具社会意义的典型案例。