从学生时代的草图到smartfortwo～约翰·汤姆福德教授，smartfortwo诞生的幕后功臣。1969年，正处在学生时代的他在草稿纸上画下了一辆叫TECC（汤姆福德电动城市汽车，没错，最初的想法就是电动车）的紧凑双坐车，当时他把TECC的草图拿给他的导师，想以此作为毕业论文的起点，但导师建议他放弃这个想法，理由是过于虚幻，最终他选择以一款水陆两栖车辆作为毕业论文的选题。1970年毕业之后，约翰·汤姆福德加入了梅赛德斯-奔驰，他脑中关于两座城市小车的想法逐渐成型。1972年，他绘制了更成熟的设计图纸，并命名为MCC（梅赛德斯-奔驰城市汽车），MCC绘制出了之后fortwo的基本尺寸，也确定了纯电动和后驱的设计。并且由于当时充电速度慢，还提出了换电的解决方案。而当时戴姆勒的开发人员认为MCC永远不会上市，因为它不够安全，因此MCC的项目一直被搁置。与此同时，奔驰内部也一直探索着一款城市紧凑车型，1981年，奔驰发布了一款NAFA概念车（“Nahverkehrsfahrzeug”，意为本地交通车型，图5）发布，搭载了一台40马力的发动机，而且是前轮驱动，车长2.5米，车宽1.5米，侧滑门设计，转弯半径5.7米。1988年，他们开始将NAFA改造为零排放的电动动力，并配备高性能电池，也曾有计划造100台在西柏林测试，但最终由于续航太短放弃了。1993年，参与过NAFA项目的团队以此为基础，打造出了五座的VisionA93概念车（图6）。1994年又推出了略作修改的StudieA概念车，这些概念车最终演变为后来的奔驰A级。约翰·汤姆福德的MCC项目真正被提上日程是在1990年，当时加利福尼亚州决定到1998年必须有10％的车实现零排放，项目因此成功立项，他们打造了MCC01原型车并进行了测试。之后又打造了eco-sprinter和eco-speedster概念车（图7、8），两款车车长2.5米，都是纯电驱动，高压电池安装在座椅下方，一台40千瓦的电机位于后地板下方。在同一时期，瑞士手表品牌Swatch也想打造一台紧凑城市小车，在最初与大众汽车的合作失败后，Swatch转而和梅赛德斯-奔驰合作，并在1994年成立了MCC合资公司（MicroCompactCar微型紧凑汽车），总经理正是约翰·汤姆福德。1995年5月，MCC正式改名为smart（Swatch＋Mercedes＋Art）。在MCC成立之初，有两个原型车方向，分别是swatch汽车的轮毂电机、四轮驱动方案，以及奔驰的单电机后驱方案，最终轮毂电机四驱方案的质量和舒适性都达不到标准，奔驰的单电机后驱成为主要研发方向。除了动力系统，安全性是更大的难题，1995年，他们将一辆原型车和一辆E级轿车进行了碰撞测试，测试结果很成功。1996年，smart分别发布了Atlanta概念车、Modular概念车和Paris概念车（图9到11），均采用了Tridion车身结构以及撞色的设计。1997年法兰克福车展smart首款量产车型fortwo（最初叫citycoupé）发布，外露的Tridion车身结构，既提供了安全保护，也赋予了其独特的车身设计，采用三缸燃油动力。虽然之后的fortwo也出过电动版本，但动力、电池、充电速度等技术都和刚刚发布的smart精灵2号有很大的差距。精灵2号更像是约翰·汤姆福德教授最初构想的现代成熟版本，两座，城区灵活穿梭，内部空间宽敞，纯电动，后驱……全新smart精灵2号
