沈从文之父沈宗嗣：从坚守大沽炮台到谋刺袁世凯

沈宗嗣，约1872年生于湖南凤凰黄罗寨，是作家沈从文、抗日将领沈荃的父亲。

他是湘军将领沈宏富的过继之子。沈宏富早年参加湘军追剿太平军，因作战勇猛，咸丰年间获云南昭通镇守使衔，同治年间又授贵州提督，其时不满26岁，堪称少年得志。但同治七年（1868年），沈宏富因旧年枪伤复发病逝，年仅31岁左右，且无子嗣。

为延续香火，沈宏富身后由家人将其侄子沈宗嗣过继承嗣。沈宗嗣自幼便顶着"贵州提督之后"的名分长大，但家道其实已中落。

大沽炮台：九死一生的青年军旅沈宗嗣青年从军，投身淮军系统，成为天津大沽炮台统领、直隶提督罗荣光麾下的一名裨将。罗荣光同为湘西凤凰人，此时已镇守大沽炮台二十余年，被后世称为"大清战魂"。

1900年6月，八国联军进犯大沽口，罗荣光率部奋力抵抗，终因寡不敌众、弹药不济，炮台失守，年近七旬的罗荣光壮烈殉国。沈宗嗣在这场战事中侥幸捡回一条性命，辗转逃回湖南凤凰老家，此时家中产业也已因战乱损毁过半。

响应武昌起义：凤凰厅的乱世掌权者1911年12月，武昌起义的消息传到湘西，沈宗嗣与本地同志组织反清武装、响应起义，成为凤凰厅本地起义的领导人之一；1912年1月一度被推举主持地方事务。这段经历，与他早年在大沽炮台"效忠清廷、九死一生"的军旅背景形成了鲜明对照——短短十余年间，他从清军将领之后，变成了地方革命的组织者之一。

密谋刺杀袁世凯，亡命塞外1915年12月，反对袁世凯称帝的情绪在各地暗流涌动，沈宗嗣与同乡阙耀翔在北京秘密组织了一个名为"铁血团"的小团体，密谋刺杀袁世凯。事情因故泄露，阙耀翔被捕遇害，沈宗嗣则侥幸逃脱，此后隐姓埋名流落塞外多年。

晚年归乡与病逝1919年，沈宗嗣由长子接回湖南沅陵定居，此后在当地军阀部队中辗转任职，先后担任过上校军医、凤凰中医院院长等职务，军旅生涯自此再无起色。1930年11月，沈宗嗣在家乡病逝，享年约58岁。

沈宗嗣与妻子黄素英育有九个子女，其中长大成人的有五人：长子沈云麓、长女沈岳鑫、次子沈从文（原名沈岳焕）、四子沈岳荃、九女沈岳萌。

将门虎子：沈荃重振父祖威名沈岳荃后名沈荃，黄埔四期生，抗日将领。1937年11月，在嘉善保卫战中，他身任第128师764团团长，率部在阵地上死守七天七夜，身负重伤。

此役过后，他又率部参加长沙会战。抗战胜利后，沈荃调任南京国防部少将监察官，内战时辞职还乡。1949年随陈渠珍在湘西起义，1951年镇反中被处决，1983年平反。

沈从文晚年的回忆文字中，多次提到父亲当年"一心盼望自己将来能做将军"，这也是促使少年沈从文投身行伍的重要原因之一。