新加坡防长援引孟子名言，要中国“以德服人”，中方专家吴士存一番话点破了什么叫真正的“以德服人”：在南海问题上，东盟能与中国做邻居，是东盟的幸运，要是换成美国试试？

这事发生在第十三届北京香山论坛的全体会议现场。

新加坡国防部长陈振声上台发言，前面全程用英文，讲到区域安全与信任的议题时，突然切换成了流利的中文。

他当着近百个国家和国际组织代表的面，念出了孟子的名句：“以力服人者，非心服也；以德服人者，中心悦而诚服也。”

结尾他还特意用中文收尾：“唇齿相依，合作无疑，以德服人，合作无限。”

话是中国的古话，场地是北京的主场，这话的指向性，不用明说。

说白了，就是借着儒家经典，劝中国在南海问题上多保持战略耐心，多讲“德”，别和周边国家硬碰硬。

道理听着没错，可“以德服人”从来不是单方面的要求。中国南海研究院学术委员会主席吴士存的一番话，直接把本质说透了：

南海周边国家能和中国做邻居，本身就是一种幸运。真把中国换成美国试试，这片海绝对不会是现在的模样。

南海的岛礁争议、海域划分，牵扯了好几个国家，搁在世界上任何一个角落，都可能擦枪走火演变成地区冲突。

可中国从始至终，攥着硬实力，却选择了最克制的路。

二十多年前《南海各方行为宣言》签署，定下了对话协商、和平解决争端的基调；这么多年“南海行为准则”磋商一步步推进，哪怕中间有波折、有个别国家反复，中国也始终把外交谈判放在第一位。

就拿仁爱礁的情况来说，以中国现在的海警和海军力量，要处置那艘非法坐滩多年的破旧军舰，技术上不费吹灰之力。可这么多年，中国始终保持着极大的克制，宁可反复外交交涉、现场管控，也不愿把事态升级，打碎地区和平的局面。

比起亮拳头，中国更愿意谈合作。

2025年，中国与东盟双边贸易额首次突破万亿美元大关，中国连续17年保持东盟第一大贸易伙伴
地位，东盟也连续6年成为中国第一大贸易伙伴。

从泛亚铁路的互联互通，到农产品零关税的红利，从海洋生态环保的联合行动，到跨境民生项目的落地，中国是真的带着周边国家一起赚钱、一起发展。有争议归有争议，过日子归过日子，分得明明白白。

这才是真正的大国之“德”：有掀桌子的能力，却始终想着和邻居一起把桌子搭稳、把日子过好。

再转头看看美国，是怎么对待自己家门口的邻居的。

1823年门罗主义一出，整个拉丁美洲直接被美国划成了自家“后院”。嘴上喊着“美洲是美洲人的美洲”，心里打的算盘是“美洲是美国人的美洲”，谁不听话就收拾谁。

1846年美国悍然入侵墨西哥，战争打完硬生生割走了墨西哥55%的领土，如今美国南部的加利福尼亚、得克萨斯、新墨西哥等大片土地，当年都是墨西哥的国土。

后来的“香蕉战争”更露骨，为了维护本国企业在拉美的经济利益，美国直接派兵入侵古巴、巴拿马、尼加拉瓜、海地等十几个国家，扶持独裁政权、镇压民众反抗，把整个拉美当成了自己的提款机和势力场。

两百多年过去了，这套霸权逻辑半分没变。 2026年初，美国直接出动军事力量进入委内瑞拉，将马杜罗总统夫妇强行带离出境，连最基本的外交程序都抛在一边。

对古巴，超过半个世纪的经济封锁死死卡住这个岛国的脖子，连普通药品、食品都被列入制裁清单，硬生生熬了几代人。

对墨西哥，动不动就拿移民、贸易当筹码，威胁加征关税、推动边境建墙，逼得对方一次次让步，主权边界被反复踩踏。

“离上帝太远，离美国太近”，墨西哥这句流传了百年的叹息，从来都不是文学夸张。挨着美国的拉美国家，要么乖乖听话当附庸，要么就面临制裁、颠覆甚至军事干预，连基本的国家主权都要看美国脸色，更别说平等谈判争议、携手谋发展了。

有人或许会说，新加坡防长的发言，不过是小国在大国博弈间的平衡之辞。可就算是平衡，“以德服人”这四个字，也该先讲给那个靠武力和制裁横行全球的国家听。

中国的“德”，从来不是别人劝出来的，是刻在自己的行事逻辑里的。

同样是大国，中国守着睦邻友好的底线，美国抱着门罗主义的执念；中国带着邻居做生意谋共赢，美国逼着后院交保护费；中国有矛盾坐下来谈，美国有意见就动手制裁。

谁是真的以德服人，谁是纯粹以力压人，一目了然。

南海这些年能大体保持和平稳定，不是靠哪个域外国家不远万里过来“维护秩序”，是靠中国的克制，靠东盟国家的共识，靠大家都明白和平发展比冲突对抗划算。

真要是换成美国坐在中国的位置上，以它对待拉美的路数，恐怕这片海早就成了第二个加勒比海，周边国家连说“不”的资格都没有。