1895年哈米德大屠杀期间，亚美尼亚游击队员与奥斯曼军队作战。
照片右侧的女子被认为是埃吉萨佩特·苏丹尼亚，另一名女子身份不明……这张照片背后的故事错综复杂，至今仍是个谜。
照片拍摄于1895年，正值哈米德大屠杀期间，奥斯曼帝国境内数千名亚美尼亚人惨遭杀害。她们究竟是真正的战士，还是只是为了拍照而装扮，至今仍未得到证实。事实上，原照片背面写着“纪念品”。这两位女性都幸存了下来，最终辗转来到美国。遗憾的是，关于她们的其他信息至今仍无从得知。这些妇女携带的步枪与任何量产步枪都不相符：弹膛区域没有凸起，枪栓和击锤的轮廓模糊不清，后瞄准基座低于护木，而且没有瞄准具。左轮手枪似乎也是假的，比例失调，尤其是扳机护圈。这些更有可能是她们在照相亭里炫耀的道具。
然而，在照相亭里使用假步枪并不意味着她们就不是游击队员，自制武器什么都有可能。只是她们更有可能制作两支假枪用于拍照，而在其他场合使用真枪。亚美尼亚妇女作为社区保卫者有着悠久的历史，尤其是在哈米迪安大屠杀和亚美尼亚种族灭绝期间，奥斯曼当局强征亚美尼亚男子入伍，几乎必死无疑，而妇女和儿童则被遗弃自生自灭。这些游击队员被称为费达伊（Fedayi），这个词源于阿拉伯语“fedayeen”，字面意思是“牺牲者”。它完美地描述了那些自愿背井离乡、组建自卫队的平民男女，他们是为了反抗奥斯曼军队对亚美尼亚人的劫掠和屠杀。这些自卫队成员人数众多，是亚美尼亚民族真正的脊梁，他们领导着民族运动。
1894年至1896年的亚美尼亚大屠杀是奥斯曼帝国境内针对亚美尼亚人犯下的首次近乎种族灭绝的暴行。这些暴行发生在阿卜杜勒·哈米德二世（1876-1909年在位）统治时期，他是最后一位实际统治土耳其的苏丹。大屠杀于1894年夏季爆发于亚美尼亚南部偏远的萨松地区，当时奥斯曼政府以亚美尼亚人抵抗库尔德人入侵山区为借口，下令洗劫山区村落。该事件引发了亚美尼亚人对苏丹残酷政策的强烈抗议，欧洲各国也介入平息了进一步的动乱，说服奥斯曼政府对亚美尼亚人聚居的省份进行改革。1895年9月，亚美尼亚政治组织在君士坦丁堡举行示威游行，试图向政府和欧洲列强施压，迫使其落实承诺的行政改革。警方对此的回应是，在首都发动了一场屠杀。随后，一系列屠杀事件在黑海沿岸的特拉布宗城毫无预兆地爆发，并沿着预谋的模式向南蔓延，几乎遍及帝国境内所有主要的亚美尼亚人聚居城镇。最终，这场屠杀以乌尔法（古称埃德萨）亚美尼亚大教堂被焚毁而告终，这是几个月来最惨绝人寰的暴行。当时，约有3000名亚美尼亚人在围城期间躲藏在这座教堂内。
1896 年 8 月，亚美尼亚革命者孤注一掷，试图通过占领君士坦丁堡的欧洲人拥有的奥斯曼银行来引起世界的关注。然而，政府的回应是发动大规模报复，在短短三天内，就有五六千名亚美尼亚人在欧洲大使馆的眼皮底下被杀害。
这些屠杀标志着奥斯曼帝国暴力程度达到了一个新的高度，尤其令人震惊的是，它们发生在和平时期，没有任何战争的紧迫性被援引作为采取草率行动的理由。其残酷程度反映了苏丹决心阻止亚美尼亚人抱有任何在西方压力下进行改革的想法。这些屠杀也旨在重创亚美尼亚人的政治组织努力，破坏他们为应对帝国东部省份日益严重的混乱和统治不善而希望培养的自力更生意识。
据估计，死亡人数在10万至30万之间。数万人逃离该国。另有数千人被迫皈依伊斯兰教。随之而来的对房屋和企业的掠夺使无数家庭经济崩溃，数十万人沦为赤贫。欧洲各国利益的冲突、德国皇帝威廉二世对苏丹的坚定支持，以及俄国沙皇亚历山大三世的反动政策，所有这些因素都削弱了列强遏制阿卜杜勒·哈米德残暴独裁统治的能力。亚美尼亚人被其土耳其统治者和穆斯林邻国视为异教徒，沦为二等公民，被明确剥夺了平等的法律保护。整个系统性屠杀事件的肆意妄为，暴露了随着奥斯曼帝国进一步衰落，亚美尼亚民众的脆弱处境。这也揭示了西方国家缺乏采取任何足以解决当时被称为“亚美尼亚问题”的人道主义干预措施的决心。亚美尼亚人称之为“大屠杀”，当时的文献也称之为“亚美尼亚大屠杀”，19世纪90年代的暴行如今常被称为哈米德大屠杀，以区别于1915年亚美尼亚种族灭绝中更为严重的暴行。
哈米德大屠杀证实了土耳其国家有能力对少数族裔实施系统性的谋杀和掠夺政策，并在国际社会的抗议声中为所有涉案人员提供豁免权。事后看来，它开创了一个先例，除了没有组织大规模驱逐之外，其所有要素在亚美尼亚种族灭绝中都得到了重现。