老挝这次真是拼了，为了修中老铁路几乎把家底都掏空了。中国看他们这么有诚意，当然也得给足面子，农产品免税还不限量，95%的产品都能顺顺当当进中国市场，还带着老挝一起开发钾矿，主打的就是一起赚钱。

老挝本身就是个被群山围着的内陆小国，常年被叫做“陆锁国”，交通闭塞得很，经济也一直没起来，一年的GDP也就一百八十多亿美元，家底薄得能一眼望到底。

可就是这么个穷国，愣是敢拿出近五十九亿美元押宝中老铁路，这份魄力，搁谁看了都得佩服。要知道，这笔钱差不多占了它全年GDP的三分之一，相当于把家里大半的家当都投进了这条铁路里，说是掏空家底一点不夸张。

那会儿最让人头疼的就是钱的问题，老挝自己根本拿不出这么多钱，只能一点点凑，好不容易凑了七点三亿美元，里面既有财政硬生生挤出来的二点五亿，还有四点八亿的对外贷款，剩下的绝大部分，都是靠中国进出口银行给的三十年期低息贷款才撑起来的。

老挝官员当时也说得实在，这铁路得等到第二十三年才能盈利，前二十年基本都是只投不赚，可他们还是咬着牙干了。

更难的还不是凑钱，是铁路施工本身。老挝境内多是山地和喀斯特地貌，到处都是崇山峻岭，要修铁路就得钻隧道、架桥梁，整条铁路老挝段四百一十四公里，桥隧比高达七成以上，一半的路程不是在山肚子里钻隧道，就是在高空架桥梁。

光隧道就有七十六座，总长近两百公里，其中友谊隧道里的岩盐含量高达八成以上，对隧道结构的腐蚀性极强，这种难题在国内外都少见，老挝自己根本没能力解决，只能靠中国施工团队一点点钻研，花了十六个月才攻克下来。

那些高耸的桥梁也没让人省心，其中一座元江特大桥，最高的桥墩有一百五十四米，相当于五十四层楼那么高，是世界同类铁路桥梁里最高的，施工难度大到让人咋舌。

老挝本身没什么铁路建设经验，境内以前就只有一小段三公里多的铁路，修建中老铁路，相当于从零开始学跑，不光要投入大量人力物力，还要跟着中国团队学技术，几乎把全国能用的力量都投进去了。

这么大的投入，也让老挝的财政压力雪上加霜。截至前些年，老挝的外债余额已经达到两百多亿美元，占GDP的比重刚好百分之百，外汇储备却只有二十多亿美元，连一年的进口需求都覆盖不了。

每年光偿还中老铁路的贷款本息，就需要超过三亿美元，占了财政收入的百分之八，以至于基层医院缺乏基本设备，技能中心的实训设备都因资金问题没法到位，民生投入处处捉襟见肘。

但老挝的这份诚意，中国看在眼里、记在心里，自然也得给足面子，不会让它白白付出，从去年年底开始，中国直接给了老挝一个天大的福利，所有同中国建交的最不发达国家，都能享受100%税目产品零关税待遇，老挝作为其中之一，彻底搭上了这趟快车。

以前，老挝的天然橡胶对华出口，还得缴纳百分之二十的最惠国税率，现在一分钱关税都不用交，出口成本直接降了一大截，老挝农林农村发展研究院的橡胶中心主任松本・赛雅翁，提起这事就满脸高兴，说这能让更多老挝橡胶卖到中国，让种植户多赚钱。

不光是橡胶，老挝的榴莲、山竹、咖啡、大米这些农产品，也能通过中老铁路的冷链列车，一路畅通无阻地进入中国市场，不用再担心保鲜问题，也不用被关税卡脖子。

除了农产品免税，中国还带着老挝一起搞发展、赚大钱，其中最实在的就是一起开发钾矿，老挝地下藏着丰富的钾矿资源，可自己没技术、没资金，守着金饭碗却讨不到饭吃。

中国企业主动找上门，和老挝联手建生产线，教他们开采和加工技术，把原本卖不上价的钾矿原料，加工成高附加值的产品，双方一起分成，既带动了老挝的经济，也让当地老百姓能在家门口找到工作，不用再靠天吃饭。

现在的中老铁路，早已不是一条简单的交通线，每天都有满载货物的列车穿梭在中老两国之间，货运量早就突破了六千七百万吨，老挝的贸易额四年里增长了近九成。

虽然老挝现在还背着不小的外债压力，民生领域还有不少缺口，但这条铁路带来的希望，还有中国的帮扶，让他们慢慢看到了摆脱贫困的可能。

老挝当初掏空家底修铁路，赌的就是一份未来，而中国的回馈，也从来不是虚的，没有让这份诚意白费。不同于有些国家只会画大饼、搞掠夺，中国和老挝主打的就是互帮互助、一起赚钱，你真心待我，我便倾囊相助，这份双向奔赴，才是最实在的合作，也让老挝的付出，慢慢有了回报。