1927年3月，上海。一名美国海军水兵正与一位蓄着长髯的中国老者围桌对坐，品茶碰杯。桌上散放着香烟、火柴和一只雅致的茶壶。老者手持折扇、口衔纸烟、神态洒脱。他是在上海滩摸爬滚打一辈子的老商人，能讲一口流利的英语，因此两人才会一见如故。
然而在镜头之外的现实中，远非画面这般融洽。彼时正值北伐战争末期，国民革命军进逼上海，在英国的牵头下，美、法、日、意等国相继以"保护侨民"为名，调集军舰四十余艘、海军陆战队两万余人进驻租界。
这张看似平静的茶桌，其实是摆在一座被西方列强炮舰与刺刀围住的孤岛上。
