按照公安编制核定规则，是按人口规模核定民警编制，大致五十万人口配置对应警力，理论上正式民警的数量，本就该满足辖区治安管理需求，辅警似乎是多余的。但真正落到基层一线，现实情况远比纸面编制复杂。
首先，编制是静态核定，而任务是动态增长的。人口基数只是核定编制其中一项参考指标，还要考虑辖区面积、流动人口、产业结构、重点场所数量等，很多地方常住人口五十万，流动人口却几十万，实际管理人口远超户籍人口。
其次，正式民警拥有执法权，工作是案件办理、强制措施使用、治安处罚、侦查审讯。大量事务性、辅助性工作，比如巡逻值守、登记信息、维护现场秩序、档案整理、后勤保障，并不需要执法权，这类重复性琐事如果全部压给民警，会挤占办案、处置警情的核心精力。设置辅警，定位就是做辅助工作，不能单独执法。
还有一点，编制管理是刚性的，行政编制总量管控严格，想要新增一名正式民警，要经过层层审批、公考招录，周期很长，遇到大型活动安保、防汛、重大专项行动，短期需要人手，不可能临时大批量招录民警，辅警属于临时补充力量，弹性更强。