澳大利亚独占一整块大陆，要矿有矿，要草场有草场，要港口有港口，却唯独缺了最重要的一种资源，那就是淡水。

很多人对澳洲的印象，还停留在广袤草原、遍地牛羊的画面里。

可翻开水资源相关统计就能发现，这片大陆其实是全球最干旱的大陆之一。大陆内部大片区域属于热带沙漠和半干旱草原，全年降雨量稀少，蒸发量却居高不下。降水还很不均匀，东部沿海少数地区雨水充沛，内陆大片区域常年干旱，河流时常断流。

澳洲的淡水资源，还有一个很特殊的特点：河流大多是 “时令河”。下雨的时候河水暴涨，雨季一过，河床很快干涸存不住水。

缺少大型天然湖泊，地下水储备不少，但很多地下水含盐量偏高，直接饮用或者灌溉都不合适，大规模开采还容易造成地面沉降、土壤盐渍化。

淡水短缺，直接影响到农业生产。畜牧业是澳洲的支柱产业之一，牛羊养殖需要稳定水源。小麦、棉花等作物种植，同样离不开灌溉。

一旦遭遇持续干旱，草场干枯，牲畜缺水，农作物减产的问题就会集中爆发。前些年当地持续干旱，不少农场主被迫缩减养殖规模，甚至放弃经营土地。

城市供水也长期承压。澳洲人口大多集中在东部沿海城市，墨尔本、悉尼等大城市，都会修建大型水库储存雨水作为主力供水来源。水库水位高度，常年是当地社会关注的指标。

遇到连续少雨年份，地方政府就会出台限水政策，比如限制浇花园、洗车等非必要用水。

有人会问，澳洲四面环海，海水淡化能不能解决缺水难题？技术层面当然可行，但现实约束很明显。海水淡化工厂建设成本高，运行需要消耗大量电力，产出淡水的单价远高于水库蓄水。

如果大规模依靠海水淡化，居民水费、农业用水成本都会大幅上涨。而且淡化过程还会产生高盐废水，排放到近海，会改变海域盐度，影响海洋生物，环境方面也要权衡取舍。

跨区域调水也是一个备选方案。东部降水多，内陆干旱，理论上可以把东部多余的水输送到中西部。

但澳洲大陆东西跨度极大，地形复杂，修建长距离输水管道工程投资巨大，建设周期漫长。不同州之间，还存在水资源权益划分的分歧，协调难度不小，很难短时间落地大规模调水工程。

当然，澳洲也一直在想办法应对。推广节水灌溉技术，回收处理城市中水用于绿化，加强雨水收集利用，同时管控地下水开采，减少水资源浪费。这些措施能缓解压力，却很难从根本上改变大陆整体干旱的先天条件。

一块土地的资源禀赋，从来不是只看矿产和土地。财富可以靠开采资源换来，但稳定干净的淡水，是大自然给定的底线条件。

无论技术如何进步，人类发展，永远绕不开水这个根本。