1628年，皇帝朱由检正在阅读奏章，忽然身体内有一种异样的感觉，他立即指着大殿里的墙壁说:“来人，把这墙给我凿开!”墙壁凿开后，崇祯皇帝不禁仰天长叹道:“终于让我找到了!”
墙里露出来一个铁匣子，外头裹着几层油布，封得严严实实。太监们不敢动，崇祯自己蹲下去，拿手把油布扯开，铁匣子上挂着一把小铜锁，锁眼都锈死了。他让人拿锤子把锁砸掉，掀开盖子一看，里面整整齐齐码着一摞账册，封皮上写着“天启内库出入录”。
崇祯把账册捧出来，手有点抖。他翻开第一页，上面记着天启三年魏忠贤从内库支走白银二十万两，用途写的是“修缮三大殿”，可崇祯记得清楚，那一年三大殿根本没动过工。再往后翻，每一笔都触目惊心，有给魏忠贤修生祠的，有给客氏买脂粉的，有给厂卫发赏钱的，全是从内库直接划走，连个正经手续都没有。最后一页记着天启七年八月，也就是他哥哥临死前一个月，魏忠贤一次性提走白银八十万两，用途栏空白。
崇祯把账册合上，站起来问左右：“魏忠贤现在何处？”底下人回话，说魏忠贤正在自己的外宅里，昨儿还跟几个心腹喝酒。崇祯冷笑一声，说：“去，把魏忠贤给朕拿来，连他手下那帮人，一个都别落下。”
不到半个时辰，锦衣卫就把魏忠贤押到了殿前。魏忠贤还穿着那身蟒袍，脸上带着笑，跪下去磕头说：“皇上传臣，不知有何吩咐？”崇祯把那本账册扔到他面前，说：“你自己看看。”魏忠贤捡起来翻了两页，脸上的笑就僵住了，手开始抖，账册啪一声掉在地上。他磕头如捣蒜，说：“皇上明鉴，这些银两都是先帝爷允准的，臣只是经手，不敢私吞一文。”
崇祯说：“先帝允准？先帝允准你拿八十万两银子去干什么？用途都不敢写，你当朕是傻子？”魏忠贤还想狡辩，崇祯一挥手，锦衣卫又押上来几个人，全是魏忠贤的心腹太监和管事。崇祯让人把账册上的条目一条条念出来，念一条问一句，那几个人答不上来，有的瘫在地上，有的尿了裤子。
魏忠贤见势不好，开始攀咬别人，说这个钱是某某大臣要的，那个钱是给宫里某位娘娘花的。崇祯也不打断他，让他说，等他说完了，崇祯问：“你说这些，有证据吗？”魏忠贤愣了，他哪有什么证据，账册上只记了他的名字。崇祯说：“你拿不出证据，朕这里可有。”他让人从铁匣子底下又抽出一叠纸，全是魏忠贤亲笔写的条子，上面写着“着内库速发银若干”，落款全是他的私印。
魏忠贤一看那些条子，整个人软成一摊泥，嘴里只会说“臣罪该万死”。崇祯站起来，走到他跟前，说：“你罪该万死？你死一万次都不够。朕问你，天启七年八月那八十万两，到底去了哪里？”魏忠贤哆嗦着说：“那……那是先帝爷让臣拿去采办药材的。”崇祯说：“采办药材？先帝爷八月驾崩，你七月就把银子提走了，买的什么药材要八十万两？”魏忠贤答不上来。
这时候，锦衣卫指挥使从魏忠贤外宅搜出来一箱子东西，抬到殿上打开，全是金银珠宝，还有几本没来得及烧的私账。崇祯让人把私账跟铁匣子里的账册一对，发现那八十万两被魏忠贤分成几路，一路运回了老家河间府，一路存在了京城的几大银号，还有一路送进了宫，给了客氏。崇祯问客氏在哪，底下人说客氏已经自缢了。崇祯说：“便宜她了。”
当天晚上，崇祯下旨，魏忠贤及其党羽全部下狱，家产抄没。锦衣卫连夜抄了魏忠贤的外宅和老家，光是现银就搜出来两百多万两，还不算田产铺面。崇祯坐在大殿里，看着那些账册和抄来的银两清单，心里明白了一件事，他哥哥天启皇帝临死前跟他说“魏忠贤可托付大事”，全是屁话，这江山差点就让这个阉人给掏空了。
第二天早朝，崇祯把账册和抄家清单摆在龙案上，当着满朝文武的面，一条条念出来。底下站着的大臣有的脸色发白，有的腿肚子打颤，因为账册上不少银子是经他们手转出去的。崇祯念完了，说：“朕今天只办魏忠贤，不追究旁人，但你们记住，内库的银子是国家的，不是谁家的。从今往后，谁再敢伸手，魏忠贤就是榜样。”满朝文武跪下去，齐声说“皇上圣明”。
崇祯看着底下跪着的人，心里清楚，这堵墙里的账册只是个开头，大明朝的窟窿比他想的要大得多。但他至少找到了一个口子，从这个口子撕下去，能撕出来多少蛀虫，他心里没底，可他必须撕。他挥了挥手，让大臣们退下，自己又坐回龙案前，翻开那本账册，一页一页往下看。殿外头，天已经大亮了。