1979年，姚连蔚被免职，此后他回到了西安昆仑机械厂，重新当了一名普通工人。不久后，厂里为他办理了提前退休手续，理由是避免产生不好的影响。
这一年可以看成他的分水岭。1977年开始，姚连蔚已经停止原来的工作并接受审查。1979年2月，他又因过去发生在西安的有关事件被依法采取措施。相关调查持续了两年多，到1981年10月，陕西省人民检察院作出免予起诉决定。也就是说，他后来重新回到工厂生活，并不是简单办完免职手续第二天就进车间，中间还有一段审查处理过程。
等这些事情告一段落，姚连蔚重新面对的，是他年轻时非常熟悉的工厂环境。他1954年参加工作后就在西安847厂当工人，干过车工，也做过车间里的工作。后来虽然岗位发生巨大变化，但劳动和工资关系长期没有完全脱离原单位。这一点，也让他的后半生重新回厂显得格外特殊。
但“回厂当工人”并不等于重新站到原来的机床前，一切照旧。有记载显示，回去以后，姚连蔚先后干过家庭管理员、采购员、炊事员、学习辅导员等工作。工作听起来都很普通，而且彼此差别很大。哪里需要人，便往哪里安排，他过去那些醒目的身份已经很少出现在日常工作中。
他本人其实还想重新开车床。车床是他早年最熟悉的东西，也是一个老工人最容易重新找到节奏的岗位。但离开生产一线多年以后，人员、设备和技术安排早已有了变化，真正恢复过去的工作并不现实。于是，他最终没有重新成为过去那个天天守着机床的车工，而是在几个普通岗位之间辗转。
姚连蔚早年定下的工资标准并不高。有关回忆材料提到，他过去长期领取的是四级工工资，每月58.86元。后来工厂多次调整工资，与他差不多时期进厂的一些工友，工资已经涨到每月130多元，他妻子的工资也达到110元左右，而他的工资仍然维持在较低水平。过去的经历，并没有直接换成退休前的高工资。
这也是理解他后来退休问题的一把钥匙。对工厂而言，他不是一个普通意义上的老职工。他有几十年的厂籍，却长期离开生产岗位；想重新安排技术岗位，现实条件并不合适；放在一般后勤岗位，又很容易因为过去经历受到额外关注。如何安排，厂里必须同时考虑个人生活和正常生产秩序。
后来，姚连蔚提出了退休申请。有关当年采访留下的材料显示，昆仑机械厂负责人在讨论其退休待遇时，也曾提出应该结合实际情况处理，不宜把过去的事情无限延伸到现实生活中。另一项较常见的记载则称，他是在54岁前后申请退休。由此看，他退出工厂并非1979年职务发生变化后立刻完成，而是在回厂生活一段时间之后逐步落定。
厂里为什么最终愿意让他较早离开岗位？一个很现实的考虑，就是他的经历过于特殊。继续长期在厂里工作，很容易让一个普通岗位不断成为议论焦点。对生产单位来说，人事安排最终还是要回到车间秩序和职工管理上。让他退出一线生活，也减少了由特殊身份带来的额外影响。
真正值得关注的，是退休以后他并没有把日子完全停下来。
一个已经离开原来工作环境的人，还能做什么？姚连蔚选择的是学中医。他开始阅读中医药书籍，后来又系统学习有关知识。对一个大半辈子与机械、车床打交道的人来说，这几乎等于重新学习一种完全陌生的职业。
学医以后，他在西安一带办过中草药诊所。过去机器出了问题，要找故障；后来有人身体不舒服，他面对的变成药材、病情和问诊。这两种生活相差很远，却有一个共同点——都得靠具体的手艺吃饭。他没有重新寻找过去的位置，生活圈反而越来越小。
后来，他还曾到儿子开办的公司做一些兼职工作。这时候的姚连蔚，已经很少出现在人们的视野里。别人偶尔重新提起他的名字，大多还是因为他早年的经历，而他自己对于重新成为谈论焦点并没有兴趣，晚年生活基本保持低调。
他重新回到工厂，没有重新获得特殊岗位；工资并没有随着过去的身份水涨船高；后来申请退休，也要按照单位的现实情况处理。离开工厂后，又重新学医、开诊所，甚至做过兼职。过去那套生活离他越来越远，真正陪伴他的，是西安城里非常普通的家庭生活。
2012年10月2日，姚连蔚在西安去世，生命停在76岁这一年。到2026年8月，这也是有关其人生最后阶段可以明确确认的时间节点。他离开原来岗位后的三十多年，占了人生相当长的一部分，而这几十年大多数时候都与显赫身份没有关系。
因此，重新看1979年这个节点，意义也就不一样了。它当然代表着职位的结束，但更重要的是，从这里往后，姚连蔚面对的已经不是“还能走多高”，而是“普通日子怎么继续过”。
车间里需要什么工作，他便做什么工作；不能再回到熟悉的车床，就接受其他安排；后来离开厂区，又学了一门新的手艺。这样的过程没有多少传奇色彩，却比单纯描述人生高低起伏更具体。
一个人的位置可以在几年里发生巨大变化，可真正漫长的，往往是变化以后那些无人关注的年月。姚连蔚后来的人生，恰恰就是如此。从厂门进去，再从厂门出来，最后归于普通生活，他用了很多年，而不是一个瞬间。