刘邦派人传唤燕王卢绾去长安，卢绾不敢去，并对亲信说：“异姓王只剩下我和长沙王。去年韩信、彭越被杀，都是吕后的主意。如今皇上病重，把大权交给吕后，而吕后最想除掉我们这些功臣和异姓王。”

这番私下的言论，很快就传到了刘邦的耳朵里。

本来已经身染重病的刘邦，听闻消息之后，内心的失望与猜忌瞬间加重。

在刘邦看来，卢绾是自己年少时就相伴左右的故人，两人同乡，父辈之间本就交好，当年起兵反秦，卢绾一直追随在身边，是少数能够自由出入刘邦卧室的亲信。

这份情谊，远不是韩信、彭越这类半路归附的将领能够相比。也正是靠着这份信任，刘邦才会在平定臧荼叛乱之后，力排众议册封卢绾为燕王，让他镇守北方边境，抵御匈奴的侵扰。

卢绾成为燕王之后，也一直恪守本分，多次配合朝廷出兵，平定北方地区的反叛势力。可随着天下逐渐安定，朝堂之中的局势悄然发生变化。

汉初建立，为安抚立下大功的将领，刘邦先后分封多位异姓诸侯王。这些诸侯王手握封地与军队，疆域辽阔，实力雄厚，慢慢就和朝廷形成了潜在的矛盾。

此后数年，韩信、彭越等异姓王接连出事，或贬或诛，接连发生的变故，让卢绾心里的不安一天比一天强烈。

当时北方有陈豨发动叛乱，卢绾受命领兵从东北方向夹击叛军。为尽快平定战事，卢绾派遣使者张胜前往匈奴，想要劝说匈奴不要出兵支援陈豨。

可张胜抵达匈奴之后，遇到了逃亡在此的前任燕王臧荼之子。此人向张胜分析时局，认为燕国能够长久安稳，根源在于北方持续有战事，朝廷才会倚重燕国；一旦陈豨之乱平息，下一个遭到朝廷针对的对象，就会是燕国本身。

张胜听完这番说辞，心中动摇，便私下劝说匈奴出兵帮助陈豨，打算维持北方战乱的局面。卢绾一开始并不知晓张胜的想法，得知这件事后十分生气，上书朝廷，请求诛杀张胜全族。

可等到张胜返回燕国，把这套保全燕国的道理讲给卢绾，卢绾也陷入了纠结。他觉得张胜所言并非没有道理，于是推翻之前的奏报，找了其他人顶替处死，悄悄放走张胜，让他继续充当燕国和匈奴之间的联络人。

同时卢绾又安排属下和陈豨暗中往来，想让叛乱持续下去，以此保全燕国。

纸终究包不住火，陈豨兵败之后，他手下的降将向朝廷揭发了卢绾和叛党私下联络的事情。刘邦一开始并不愿意相信卢绾会背叛自己，特意派出使者征召卢绾入朝，打算当面核实情况。

卢绾心中恐惧，闭门称病，不肯动身前往长安。刘邦又派出大臣审食其、赵尧前往燕国迎接卢绾，顺便探查背后实情。

卢绾更加恐慌，躲在家中不肯与使臣见面，只和身边心腹说出那段关于吕后打算铲除异姓功臣的心里话。

使臣回到京城，把卢绾的态度和私下言论尽数禀报。这时又有匈奴降人上报，说张胜一直在匈奴和燕国之间奔走，证实了卢绾私通外敌的事实。

到了这一刻，刘邦才确认卢绾确实反叛，长叹一声，下令樊哙带兵攻打燕国。卢绾没有选择举兵对抗汉朝，他带着家属、亲兵几千人，逃到长城脚下驻扎，打算等刘邦病愈之后，亲自前往长安谢罪。

世事难料，没过多久汉高祖刘邦驾崩。卢绾得知消息，清楚吕后掌权之后，自己再没有机会得到赦免，只能带领众人投奔匈奴。

匈奴接纳了卢绾，封他为东胡卢王。只是卢绾在匈奴境内过得并不顺心，时常遭到其他部族的欺凌掠夺，心中一直思念故土，常常想要回归汉朝。一年多之后，卢绾在匈奴病逝。

卢绾原本是刘邦极为信任的同乡好友，靠着多年情谊获得封王的殊荣，却在异姓王接连被清算的大环境下，被恐惧裹挟，选择用投机的方式保全封地。他一边感念刘邦旧日恩情，一边畏惧吕后的清算，试图在各方势力之间周旋自保，可这种两头摇摆的策略，最终让他进退失据。

在朝廷集权逐步巩固的时代，手握封国兵权的异姓诸侯王，本身就处在极其微妙的位置。

卢绾的选择，是个人对时局误判造成的结果，也折射出汉初皇权与地方封王之间难以调和的矛盾。