过去很长一段时间，合肥在国内城市里存在感不强，常被贴上 “全国最大县城” 的标签，既没有一线城市的政策优势和历史底蕴，区位条件也不算突出，发展基础相对薄弱。但近二十年来，这座城市的发展势头十分迅猛，经济实力和城市地位都实现了大幅跨越。
从经济数据来看，合肥的增长速度十分亮眼。2005 年全市 GDP 仅为 853 亿元，到 2025 年已增长至 14210 亿元，经济规模实现十几倍的扩张。城市综合排名也稳步提升，2015 年位居全国第 31 位，此后十年连续进位，2025 年与济南并列全国第 18 位，是过去二十年国内上升速度最快的省会级城市之一。2026 年一季度，合肥 GDP 增速达到 6.8%，在全国 29 个万亿级城市中处于领先位置。
合肥能实现这样的发展，根源在于长期坚持对科教资源的投入。1969 年，中国科学技术大学从北京外迁，多地因财政压力不愿接收，安徽最终决定接纳这所高校，此后数十年持续投入资源保障学校发展，优先保障学校的水电暖气供应，为科研教学创造稳定环境。这种长期投入逐渐转化为发展动力，依托中科大的科研实力，合肥培育出科大讯飞、寒武纪等一批科创企业，在量子通信、人工智能等前沿领域形成竞争优势，为产业发展筑牢基础。
在产业培育方面，合肥不追求短期收益，注重长期布局和产业链打造。2008 年，合肥在财政收入有限的情况下，投入资金支持京东方布局面板产业，当时外界不乏质疑声音，但当地基于家电产业对面板的需求，判断这一布局能完善产业链，后续京东方带动上下游企业集聚，让合肥成为全球重要的面板产能基地。2019 年，合肥对接陷入困境的蔚来汽车，前期开展充分调研评估后投入资金支持企业发展，助力蔚来走出困境，也带动本地新能源汽车产业发展。
对于芯片这类高投入、长周期的产业，合肥同样保持战略定力。2016 年，合肥启动长鑫存储项目布局 DRAM 芯片，当时国内相关产业基础薄弱，外界普遍不看好，但当地坚持推进项目，历经多年投入和研发，最终实现技术突破。2025 年一季度，长鑫存储实现盈利 330 亿元，弥补了前期多年亏损，进入全球 DRAM 市场前列。
如今合肥已形成多个优势产业集群，新型显示、新能源汽车、光伏储能、芯片、量子科技等领域协同发展。2025 年，合肥新能源汽车产量达到 137 万辆，位居全国首位；新型显示产业综合实力位列全国第一。同时，合肥带动安徽 16 个地市协同发展，各地围绕新能源等产业分工协作，形成互补的产业格局，推动区域整体发展。
合肥的发展，不是依靠偶然机遇，而是源于长期坚持科教投入、理性布局产业、保持战略定力的发展思路。这座没有特殊政策和区位优势的城市，凭借清晰的产业逻辑和长期主义的发展理念，实现了从 “县城” 到产业高地的转变，也为国内同类城市发展提供了可借鉴的样本。