2024年，葡萄牙海军的“海神”级（U-209PN，214型）柴电/AIP攻击潜艇“阿尔帕托”号（S-161）成为首艘在北极冰层下潜航的葡萄牙潜艇，也是西方首批在海冰覆盖区域潜航的常规潜艇之一，这项任务由加拿大提供支持，加拿大正计划采购AIP潜艇以执行在北极巡逻的任务每天认识一件兵器烽火问鼎计划

该地区航行条件极其困难。气候变暖削弱冰层，使其更薄、更不稳定，导致冰层破碎加剧，并形成不可预测的冰山和漂浮冰块。在高密度冰区，续航有限的常规潜艇甚至可能无法上浮，还会增加进水或起火风险。自20世纪50年代以来，只有核动力推进系统才能实现长期冰下作业。

2024年4月至6月，在北约内部仍存在一定保留意见的情况下，葡萄牙潜艇“阿尔帕托”号在格陵兰附近冰层下执行任务。约30名船员在冰下停留4天，展示了高度作战能力，并突破了此前被认为无法达到的极限，艇员曾遭遇深达90米的巨大冰体。

其关键意义在于验证了不依赖空气推进（AIP）潜艇在极地环境中的可用性。尽管长期以来冰下持续作业被认为是核潜艇的专属能力，但此次任务显示AIP潜艇凭借低噪声、高隐蔽性和较长潜航时间，也能在有限周期内执行冰下侦察、导航与情报任务，尤其适合边缘冰区和浅层复杂水域。

任务还推动了冰下作战技术进步，包括安装在指挥塔上的专用高频声呐、冰层探测传感器、声学环境分析以及导航程序优化，并形成可供盟国共享的“北极作战经验手册”。加拿大借此加速其潜艇现代化，并在新一代潜艇规划中强化北极能力需求。

总体来看，常规AIP潜艇虽不具备核潜艇的持续破冰与长期驻留能力，与核潜艇相比，它们速度较慢、持续性较弱，但在静音与隐蔽性方面具有优势，特别适合低强度、隐蔽侦察与情报任务，正在成为北约北极战略体系中的补充型关键力量。