旧西藏贵族的生活极度骄奢，而这是以对农奴的残酷剥削为代价。1959年前，西藏实行封建农奴制，全藏有世袭贵族197家，像达赖家族有27座庄园、30个牧场，役使6000多农牧奴；帕拉家族有37座庄园、1.5万农奴。
贵族们住着豪华居所，如帕拉庄园主体楼57间、占地5300多平方米，室内摆满进口奢侈品，餐具用银器、玉器，饮食丰富。他们穿着镶水獭皮等的锦缎藏袍，佩戴珠宝。出行有专人伺候，娱乐也十分丰富。然而，农奴们居无定所，住土坯棚、睡草席，承担着苛捐杂税和繁重劳役，生活苦不堪言。这鲜明的对比，让人看到了旧西藏社会的黑暗。
