航空创作计划航空历史上的今天 1946年11月11日，英国肖特的S.45“索伦特”水上客机首飞。1945年二战结束，英国海外航空（BOAC）及英联邦各航线急需恢复远程洲际客运，而全球许多目的地缺乏能够起降大型陆基客机的硬化跑道机场，肖特兄弟公司因此决定利用战时军用大型水上飞机的成熟技术储备，将原本为英国皇家空军研制的S.45“锡福德”（Seaford，即“桑德兰”巡逻机的放大改进型）改为民用型S.45“索伦特”，快速填补战后远程豪华水上客机的市场空缺。航空公司要求该机具备跨洲际的远程续航能力、足够搭载30至45名乘客的宽敞空间，以及极高的长途飞行舒适度。“索伦特”采用全金属高单翼与船形机身，翼展34.38米，机长26.72米，搭载四台布里斯托尔“大力神”星形活塞发动机（早期型号为1690马力的637型，后期IV型升级为2040马力的733型）。其内部是双层客舱结构，上下两层通过楼梯连接，可根据昼夜航班需求灵活布置为24个卧铺或34至45个座位，上层设有带厨房的休息与用餐沙龙，下层配备更衣室、洗手间及三个货舱，乘务组与机组通常由7至8人组成。1946年11月11日，由军用“锡福德”机身改装而成的首架“索伦特”原型机完成首飞。随后该机投入批量生产与改装，制造了16架全新机体和7架未完工“锡福德”的改造机体，共交付23架“索伦特”。“索伦特”有优秀的客舱空间与豪华乘坐体验，远超同时代狭窄且噪音较大的陆基客机，且不依赖陆地跑道，仅需水面即可起降；但也有水上飞机特有的高气动阻力与高维护成本，其巡航速度仅约350公里/小时，航程约2900至3700公里，且缺乏客舱增压系统，只能在较低高度飞行，易受恶劣天气影响，经济性与速度在面对战后迅速普及的现代化陆基机场与高速增压客机时完全处于劣势。“索伦特”于1948年正式投入英国海外航空（BOAC）的南非航线，从英国南安普敦出发，沿尼罗河与东非湖泊昼飞夜停，耗时四天半抵达约翰内斯堡，直至1950年11月因陆基客机替代而退役；随后该机成为塔斯曼帝国航空（TEAL）在澳大利亚、新西兰与斐济、大溪地之间著名的“珊瑚航线”主力，直到1960年9月14日完成最后一次航班，标志着世界大型商业水上飞机的黄金时代正式落幕，此外英国阿奎拉航空（Aquila Airways）也曾使用二手Solent执飞前往马德拉群岛的航线直至1958年。