航空创作计划航空历史上的今天每天认识一件兵器 1944年11月9日，美国波音C-97“同温层运输机”运输机首飞。1942年，美国陆航提出远程重型四发军用运输机规格，要求满足跨洋和高空飞行，要求全机舱气密加压、长航程、至少16吨的有效载荷，要求其货舱不仅要能运输134名士兵，更必须能直接容纳重型火炮、轻型履带车辆或两辆2.5吨级的军用重型卡车。由于需求紧急，该项目没有公开招标，波音公司同年提出通过改造B-29轰炸机机身来快速满足军方需求，项目代号367型，1943年初获得了原型机建造合同。为了满足容积需求，波音设计师采用了独特的“双圆筒”机身，即在B-29的原有机身结构上方重叠融合了第二个更大直径的圆形机身，使截面呈现出“8”字形，创造出了上下两层宽敞的甲板结构，拓展了内部空间。此外其尾部下方设计了蛤壳状的货舱门，并配备了自动控制的内置登机跳板和机内吊车系统，这让重型车辆能够直接驶入机舱，提升货物装卸效率。1944年11月9日，XC-97原型机成功首飞。当时它沿用了B-29的垂尾和四台2200马力的莱特R-3350活塞发动机；随后在1945年1月的一次测试中，该原型机仅用6小时4分钟便从西雅图飞抵华盛顿特区，平均时速高达383英里，打破了当时的运输机速度纪录。从第10架生产型开始，该机换装了3500马力的普拉特·惠特尼R-4360“巨蜂”28缸四列星型活塞发动机，并采用了B-50轰炸机的加高垂尾。C-97拥有4300英里的大航程和出色的高空加压舱，使它成为世界上首款大规模量产的加压运输机，极大提升了长途飞行的机组舒适度与高空适应性。不过R-4360发动机结构极其复杂、故障率频发且维护成本高昂；因而其纯货运型仅建造了77架，就被载重能力翻倍的道格拉斯C-124超越。C-97于1947年正式投入服役，并在1949年的柏林空运以及随后的朝鲜战争中承担了繁重的后勤与伤员撤离任务。虽然货运型产量有限，不过波音量产了811架KC-97空中加油机，成为冷战初期美国战略空军司令部喷气式轰炸机编队的绝对核心输血者。随着1950年代末波音KC-135喷气式加油机的问世，KC-97逐步退居二线，许多被拆除加油设备后重新改回C-97G货运型并转入美国空中国民警卫队，直至1978年才完全从美军退役。