党内有几位同志可以接替毛主席？周总理排第三，毛主席曾评价他：“第三是周恩来，这个同志在大的国际活动方面比我强......”
 
1957年11月，毛主席远赴莫斯科，参加各国共产党代表会议，那段时间，多国领导人聚在莫斯科，大小会谈一场接着一场，赫鲁晓夫和毛主席单独碰面闲聊，聊到领导人更替这件事，开口问毛主席，国内有没有合适的同志能够接续承担重任。
 
毛主席听完这个问题，没有回避，平静告诉他，我们党内有几位同志，能力都不差，完全可以挑起担子，说着就伸出手指，一个个介绍，排在第一位的是刘少奇，多年参与革命，经历过大大小小的斗争，在国内建设和治理方面经验充足，在全党有着很高的威望。
 
接着讲到第二位，之后就竖起第三根手指，说起周恩来，毛主席原话讲到，第三是周恩来，这个同志在大的国际活动方面比我强，善于处理各种复杂矛盾，同时也客观点出，恩来有他自身的短板，但为人正直厚道，是个好人。
 
很多人看到这段评价，第一反应都会感慨，毛主席看人一向务实，不会只讲好听的赞美话，说白了，这不是简单排个名次分出高低，只是向外国领导人，客观介绍几位久经考验的党内骨干，每个人擅长的领域不一样。
 
周总理一辈子深耕对外交往，打个比方，国家对外打交道，大大小小棘手的难题，大多是他出面周旋，日内瓦会议、万隆会议，一次次在国际舞台上，把新中国的声音传递出去，化解不少棘手的国际纠纷。
 
长期和各国代表谈判，周总理懂得把握分寸，既能守住国家底线，又能好好沟通，很多外国政要和他接触过后，都发自内心佩服他的沉稳和智慧，这也是毛主席认可他，评价他国际活动能力突出的原因。
 
不少熟悉那段历史的老同志都说，周总理擅长统筹协调，管国家日常事务，理顺各方关系，但他自己心里清楚，他更适合辅佐大局，多次坦言自己不是帅才，不适合做最终拍板的总负责人。
 
这次谈话里，毛主席还提到了邓小平，评价里没有指出缺点，看重他谈判中的强硬与原则，这几位同志，都是在长期革命战火、国家建设中一步步历练出来，各自有擅长的方向，共同支撑起新中国的建设事业。
 
这场谈话只是一次外事场合的交流，不是一份正式的人事任命文件，只是借着对话，让对方了解中国共产党干部队伍的底子，我们不是只有一个人扛事，有一批经过考验的同志。
 
岁月流逝，当年这次莫斯科对话，被在场的人记录下来，留存进史料，我们回看这段记载，能读懂老一辈领导人坦荡的胸襟，看待同志，长处短处都如实讲，评价客观实在，不夸大也不刻意遮掩。
 
一代代人能记住周总理，也不单单是这段评价，一辈子夙兴夜寐，为国操劳，把全部身心扑在国家和百姓身上，他待人谦和，处事周全，一生严于律己，这份品格直到今天，依旧让老百姓发自内心敬重。
 
回看这段往事，也能明白一件事，革命和建设从来不是靠某一个人，靠的是一群志同道合、历经磨难的共产党人，各司其职，同心协力，扛下重重难关，一步步把国家建设起来。