一九三零年前后，北平顺承王府里多了一位金发客人。她叫埃达·墨索里尼，是意大利首相墨索里尼的长女，刚嫁给驻华公使齐亚诺，随夫定居北平。东道主张汉卿携夫人于凤至出面接待。埃达天性率然，对东方古国充满好奇，隔三差五往顺承王府打电话约看戏、听音乐会，两人还一起打网球、逛故宫、爬长城，留下合影，那一年他二十九岁，正处人生最风光的巅峰。谁也没料到，这段交往会闹出好几桩出格的事。
第一桩最冒险。埃达闹着要坐飞机看长城和故宫，张汉卿竟破例亲自换上飞行服，驾着北平机场唯一一架新式波音机带她上天。云层之上，长城蜿蜒、故宫红墙黄瓦尽收眼底，埃达欢喜得叫出声。可这事捅了篓子——带个外国女人上天，舆论大哗，有人损他搞对象搞到天上。蒋中正闻讯拍案：胡闹，这个张汉卿，没有他不敢干的事。宋美龄亲自从南京打电话过问。张汉卿这才知过火，从此刻意回避埃达。
转眼到了一九三二年春。张汉卿宴请来华调查九一八的国联调查团，各国使节在列，埃达随齐亚诺赴宴，偏偏与张汉卿同坐一桌，四目相对尽是眷恋与哀怨。宴会散场，张汉卿递纸条邀她次日同游颐和园赔罪，这次不是两人独处，于凤至与齐亚诺也一道同行。
园中漫步，张汉卿叹中国武器落后、尤其缺飞机，难从外国购得。埃达当即问要几架，他随口说先三架，本没当真。不料她真动用了墨索里尼女儿的身份，从意大利订来三架，解了少帅燃眉之急。为答谢，少帅又请她吃了几顿饭。
埃达临行前曾在火车上失声大哭，怪张汉卿冷落她。她留给少帅的，除了一句戒掉烟瘾，还有一段被写进口述历史的异国之恋。张汉卿晚年仍称这位意大利红颜知己，是生命里一段难忘的牵连。