老一辈的国营厂矿，全员都是正式职工，在这样的体系下，慢慢分出了干部、工人两个身份。干部属于管理人员、技术人员，工人是一线生产人员，大家普遍感觉干部身份更占优势，但那个年代收入差距并不大，不少手艺过硬的老工人，工资甚至比普通干部还高。
干部和工人，不只是岗位差别，更是身份上的划分。干部走行政、技术职级，工人走技工等级。车间主任、技术员、科室文员属于干部；车工、钳工、锻工这些一线操作工就是工人。干部管生产安排、技术方案、日常管理，工人负责落地干活。
虽说干部在岗位、身份上看着更优越，发展路径不一样，但工资体系是按等级来的，不完全看身份。八级工、七级工这种高级技工，凭手艺拿高工资。很多老工人手艺精湛，是厂里的宝贝，工资标准高于一般基层干部。所以经常出现，车间老师傅收入比科室干部还高的情况。
时代不一样，那时候大家都是厂里正式职工，有宿舍、食堂、医务室，福利一体。很多车间干部本身也是工人出身，懂生产，和一线工人能说到一块。