世界上唯一已知保存完好的已灭绝渡渡鸟软组织头部，现藏于牛津大学自然历史博物馆。

该标本包含一具木乃伊化的头部和脚部遗骸。由于大多数其他渡渡鸟材料仅剩骨骼，这些脆弱的组织在科学上堪称无价之宝。

渡渡鸟曾生活在毛里求斯，最后一条可靠记录停留在1662年；此前，外来动物引入、栖息地破坏和人类活动共同导致了它的灭绝。

现代技术后来为这只个体鸟类的故事揭开了出人意料的一页。法医X射线CT扫描在其头骨中检测到115个金属颗粒。这些颗粒的大小、材质和分布表明它们是铅弹，与渡渡鸟从头部右后方被射中的情况相符。

这一发现也让人不禁追问：牛津标本究竟是如何来到英格兰的？

从牛津遗骸中提取的DNA帮助确认，渡渡鸟属于鸽科。遗传研究将色彩鲜艳的尼科巴鸽认定为其已知最接近的现存亲缘种，并揭示这种大型、不会飞的岛屿鸟类源自飞行鸽的谱系。

尽管渡渡鸟以著名的笨重外形闻名，但科学家如今认为，活着的渡渡鸟可能比许多历史绘画所呈现的更苗条。