这幅版画是一幅非常珍贵的历史画作，生动记录了清末光绪皇帝在北京北海（当时称“太液池”）乘坐冰橇出行的场景。

这幅画作于1895年，由当时英国《The Graphic》（又译《伦敦新闻画报》或《图志》）驻北京的记者弗兰克·戴德（Frank Dyer）绘制。

画中描绘了光绪皇帝乘坐一艘由奥地利皇帝赠送的精美冰橇，在北海的冰面上滑行。这艘冰橇装饰华丽，配有玻璃窗和精致的金色雕花，与当时中国传统的木制冰床截然不同，充满异域风情。负责拉冰橇的是八名精神矍铄的太监，他们身着统一的服装，步伐稳健。画面的远景中，左上角可以清晰地看到北海的标志——白塔，右侧则是北海沿岸的宫殿建筑，如漪澜堂一带。

这幅画之所以珍贵，是因为光绪帝一生大多在慈禧太后的阴影下度过，难得有放松和娱乐的记录，这次乘坐洋冰橇的场景便被记者敏锐地捕捉了下来。

历史背景：清代皇家的“冰嬉”传统

画中的冰橇，在中国古代被称为“冰床”或“拖床”，而乘坐冰床观赏冰上表演和操练的皇家冬季活动，统称为“冰嬉”。

清代国俗：满族入关前就有冰上活动的传统，入关后，清朝将“冰嬉”列为“国俗”。每年冬天，太液池（即西苑三海：北海、中海、南海）结冰后，皇帝都会亲临冰上，校阅八旗子弟的冰上训练。
军事训练到娱乐表演：冰嬉早期是重要的军事训练，项目包括“抢等”（类似现代速滑）、“转龙射珠”（冰上射箭）等，既有观赏性也有实战意义。到了清中后期，其军事色彩逐渐减弱，娱乐性大大增强。
皇帝的冰上特权：皇帝在冰上乘坐的冰床（或冰橇）是一种尊贵身份的象征。除了皇帝自己乘坐，赏赐高级官员乘坐冰床也是一种极大的荣誉，等同于“紫禁城骑马”。

西方视角下的老北京

这幅画作是“西方版画中的老北京”系列的一部分，反映了19世纪中后期西方人眼中的中国。

从想象到写实：与早期西方人笔下充满想象和夸张的东方都市不同，19世纪中后期随着外国驻华记者和画家的增多，他们的作品开始更加真实、生动地记录北京的市井生活和皇家风貌。
历史的见证：这幅画不仅记录了一件皇家趣事，也成为了西方版画在摄影技术普及前，作为重要新闻媒介记录历史的绝佳范例，直观展现了清末中西文化在北京这一古都的交汇。