同样查出前列腺癌，有人长期带瘤生存，有人很快肿瘤转移危及生命。一项发表在《自然》的新研究，找到了破解这个难题的关键线索。丹麦、德国、加拿大、西班牙多国联合团队，分析 7 国近千名前列腺癌患者肿瘤全基因组，识别出 8 类独特的 “突变指纹”，可以覆盖 85% 的前列腺癌病例。其中 4 种突变指纹，预示肿瘤更容易扩散，在睾酮驱动的肿瘤中风险更突出。
前列腺癌是全球男性第二高发癌症。临床最大痛点，不在于查出肿瘤，而是很难区分它是进展缓慢的惰性肿瘤，还是高侵袭性的致命亚型。一旦发生远处转移，患者 5 年生存率仅约 30%。
研究团队跳出传统单个致癌基因的思路，直接读取癌细胞基因组留下的全套痕迹。每一种 DNA 突变都会留下专属印记，如同犯罪现场指纹，顺着痕迹就能还原癌细胞发生发展过程。这项研究一个重大发现：DNA 复制出错诱发的损伤，远比过去认知的更普遍，大约三分之一前列腺癌都起源于此，解释了前列腺癌为何如此高发。
这些突变指纹不只是用来预判转移风险，未来还能指导用药，帮晚期患者判断更适合激素治疗还是化疗。这套分析思路，还有望迁移到乳腺癌、卵巢癌、胰腺癌等其他肿瘤。好消息是，该技术依托临床已经普及的基因测序。团队预计，完成更大规模验证后，短短几年内就能落地用于患者风险评估。但研究人员也强调，目前成果还需要更多患者样本验证，短期内不会改变现有临床治疗方案。
本研究由哥本哈根大学、康斯坦茨大学、加拿大安大略癌症研究所、西班牙国家肿瘤研究中心合作完成。长远目标，就是依靠肿瘤突变指纹，给每一位患者制定个体化抗癌方案，更大规模临床试验正在推进中。