1953年，苏联元帅伏罗希洛夫暗中支持赫鲁晓夫，参与了清除贝利亚的政治行动。

斯大林刚病逝，苏联高层的权力平衡就撑不住了。名义上是集体领导：马林科夫当部长会议主席管政府，贝利亚兼任内务部长攥着安保系统，赫鲁晓夫主持中央书记处抓党务，伏罗希洛夫任最高苏维埃主席团主席，是名义上的国家元首。可谁都清楚，这只是暂时的表面平静，底下早就暗流涌动。

贝利亚上台后动作很快，一边推动大赦释放部分在押人员、着手平反部分历史案件，一边把手伸进外交、国防各个领域，连东德的政策他都要插手。更让其他高层寝食难安的是，他管了多年内务部，手里攥着斯大林时代留下的大量档案，各级官员的历史问题材料应有尽有。

赫鲁晓夫最先下定决心要拿掉贝利亚，开始挨个找主席团成员私下串联。他第一个找上的就是伏罗希洛夫。这位内战时期就成名的老元帅在军方威望极高，素来和贝利亚不对付，赫鲁晓夫本以为他会一口答应。没料到刚说明来意，伏罗希洛夫反倒肯定了贝利亚的工作能力，没松口站队。赫鲁晓夫碰了钉子，又拉上马林科夫一同游说，等伏罗希洛夫确认这帮人是铁了心要摊牌，而且多数核心成员都已达成共识，才终于表态支持。他这一站队意义非同小可，等于给整个军方吃了定心丸，贝利亚的内务部队再强，也不敢和正规军硬碰硬。

1953年6月26日，克里姆林宫照常召开部长会议例会。贝利亚像往常一样拿着公文包走进会场，丝毫没有察觉危险。会上赫鲁晓夫率先发难，指责贝利亚越权乱政、违背党的原则，马林科夫随即附和。没等贝利亚充分辩解，早就安排好的朱可夫带着几名军官直接冲进会议室，当场将他逮捕。整个过程不过几分钟，伏罗希洛夫始终端坐主席台，没有多余动作，但他的在场就是最有力的背书——这场行动，代表着国家元首和军方的共同态度。

逮捕之后的清理同样迅速。当天伏罗希洛夫就签署了最高苏维埃的命令，正式解除贝利亚的一切职务。莫斯科军区的部队很快接管了内务部的所有关键据点，控制了电台、监狱和安保部门，贝利亚的亲信骨干没等反应过来就全部被控制，没形成任何反扑。同年12月23日，苏联最高法院特别法庭经过秘密审判，以叛国、反革命等罪名判处贝利亚和六名同案犯死刑，判决下达后立即执行枪决。

后世对这一事件评价不一。有观点认为这是整肃内务系统、恢复集体领导的必要行动，也有不少史学研究将其定义为一场高层权力政变。剥开各种宣传层面的表述看，这件事的核心是斯大林去世后的权力再分配。贝利亚的种种新政，本质上也是为了扩充自己的政治资本，动了太多人的利益，自然成了众矢之的。而伏罗希洛夫的选择，也谈不上什么立场对错，不过是老牌政客的生存智慧——在苏联权力场摸爬滚打了几十年，他太清楚选边站的重要性，不站在胜利者一边，下一个出局的说不定就是自己。

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