14亿中国人养不起高速？8年亏空6万亿，美国高速免费却能盈利。美国的高速随便上，不收费，最后还能盈利，可中国的高速要收费，反而还亏欠，8年时间足足有6万亿的亏空，这到底是怎么回事呢？

但其实绝大多数人都误解了这笔账。这6万亿的亏空，根本不是日常运营花超了，而是绝大多数都用来还贷款的本金和利息。

中国高速公路从诞生那天起，走的就是“贷款修路、收费还债”的路子。这就好比你贷款买了一套房，每个月工资大部分都拿去还房贷，你不能说自己工作亏损了，只是你把收入提前换成了资产。

给算一笔账，2022年全国高速通行费收入约6630亿元，总支出1.29万亿元，八成以上用于还本付息，养护、运营等实际开销不足两成。

高速建设成本还在持续上涨。早年东部平原修高速每公里只需数千万元，如今西部山区桥隧占比很高，雅康高速每公里造价超4亿元，秦岭终南山隧道年养护费就达8000万。2024年高速平均每公里造价近9500万元，较2000年翻三倍多。修路规模越大、施工难度越高，债务与利息也就随之增加。

说完中国的亏损，再来说说大家羡慕的美国高速——免费还盈利，听上去简直是天差地别。但其实这是一个典型的“看上去很美”的错觉。

首先，美国高速根本不是真的免费，只是把收费的口子藏起来了。

美国90%以上的高速公路确实没有收费站，但人家有联邦公路信托基金，这个基金里87.6%的钱都来自燃油税。汽油每加仑收18.4美分，柴油收24.4美分，除此之外还有车辆购置税、每年的注册费、轮胎税等等。

相当于你在美国开车，每踩一次油门都在交过路费。只是不用在收费站停车交钱，感觉像免费而已。

算总账的话，美国每年光燃油相关的公路专项税收就有上千亿美元，而全国高速公路一年的养护成本也就200多亿美元。账面看上去当然有盈余，但这本质上是“全民交税、按需使用”的模式，不是真的不用花钱。

更关键的是时间差。美国的州际高速公路网，在上世纪五六十年代就基本建成了，到现在已经快70年。当年的建设成本早就摊销完了，现在只需要掏维护的钱。就像你房贷还清了，每个月只需要交物业费，压力当然小。

而中国的高速公路还在高速扩张期。截至2025年，中国高速公路总里程已经超过18万公里，占了全世界的一半以上，而且每年还在新增几千公里。别人已经收摊几十年了，我们还在不停盖新房，负债规模当然不在一个量级。

除了发展阶段不同，两者的建设逻辑也完全不一样。

美国修高速，优先算的是经济账。车流量小、不赚钱的地方，干脆就不修。所以美国的路网基本都集中在东西海岸和中部平原的人口密集区，广大偏远地区路网非常稀疏。

但中国的高速是全国一盘棋，算的是国家发展的大账。哪怕是西部偏远山区，车流量不大、摆明了收不回成本，也要修通。因为这些路带动的是地方经济、乡村振兴、物资流通和国防安全，这些账不能只算过路费。

很多人会问，那我们为什么不能学美国，用燃油税来养路？

不是不想，是国情不允许。美国3亿人口，汽车保有量接近2.8亿辆，人均开车里程也极高，燃油税的税基足够大。而中国14亿人，汽车保有量才3亿多，人均用车里程也远低于美国，光靠燃油税根本撑不起这么大规模的建设。

而且中国的燃油税收入，还要兼顾环保、新能源替代、普通公路养护等很多方向，没法全部拿来养高速公路。

说到这里，答案其实已经很清楚了。

14亿人养不起高速吗？当然不是。我们只是选择了一条更难但更长远的路：用二三十年的时间，走完别人近一百年才走完的路，用收费还贷的金融杠杆，快速建起了全球最大的高速公路网。

现在这6万亿的账面亏空，更像是国家发展的“按揭”。我们这一代人在还贷，但换来的是全国物资流通的效率、区域发展的公平、以及应对各种风险的战略纵深。这些看不见的收益，远比账面的盈亏重要得多。

至于什么时候能免费？等这波建设高峰期的债务逐步还清，等路网从增量建设彻底转向存量运营，收费标准自然会慢慢降下来，部分路段也会逐步免费。

但在那之前，不妨多一分理解。我们交的每一分过路费，最终都铺在了这个国家向前走的路上。