什么是特务？

一、词义演变

“特务”本义是承担特殊任务的人员，原本是中性词（比如过去军队里的“特务连”，负责侦察、警卫等特殊勤务）。
日常大众语境里，贬义的特务，特指受境外/敌对组织指派、秘密潜伏，专门从事刺探情报、造谣渗透、破坏国家安全等活动的人员，和我们现在法律里的间谍概念高度相近。

二、法律层面重点说明

我国现行正式法律条文里，已经不再使用“特务”这个术语，统一规范使用间谍，《反间谍法》明确，间谍行为核心特征是：

1. 加入境外间谍组织，或者接受间谍组织、代理人的任务；
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2. 窃取、刺探、非法提供国家秘密、重要情报；
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3. 勾结境外势力，策反人员、制造舆论、开展破坏，危害国家安全 。

关键一点：认定一个人是特务/间谍，必须有国安、司法机关调查核实的实锤证据，由法定程序定性，普通人不能仅凭主观猜测就给人扣这个帽子，随意定性属于不实指控。

三、通俗区分

特务/间谍：有组织指派、有明确任务、目标是危害国家安全，是触犯法律的犯罪行为；
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普通作家、普通人：哪怕观点、作品有争议，只要没有接受境外敌对势力任务、没有从事危害国家安全的行动，就不属于特务、间谍。莫言称得上伟大吗？