何尊铭文里的“中国”二字是什么意思

何尊是西周早期青铜礼器，器内底部铸有一百二十二字铭文。铭文追述周武王克商后告祭上天，又记周成王营建成周、赏赐名叫“何”的贵族。其中“宅兹中国”四字尤其受关注。这里的“中国”不是近代民族国家名称，也不是固定的全国疆界，而是指王朝认定的天下中心区域，通常与洛邑、成周一带联系起来。把今天的含义直接套回三千年前，会误读铭文。
何尊的价值还在于，它把传世文献中的营洛记载与当时文字放在一起核对。《尚书·召诰》也谈到在洛水附近规划新邑，两类材料能够互相补充。不过，铭文断句、个别字释读以及所记年份的换算仍有不同意见。较稳妥的结论是，“中国”一词在西周初年已经出现，最初偏重空间中心与政治中心，后来经过长期使用，含义才不断扩展。
主要依据：何尊铭文；《尚书·召诰》；中国国家博物馆、宝鸡青铜器博物院相关释文。