1997年，中国足球职业化初期，球员转会市场开始活跃。深圳平安队刚刚冲上甲A，急需有经验的老将坐镇。他们高薪聘请两个队员，一个是成耀东，一个是谢峰。后来谢峰去了，但成耀东没去。

这个决定在当时看来有些不可思议，因为深圳那边开出的条件实在太诱人了。"那时候我在申花的收入是月薪一万多元，但深圳那边开出的是一百多万元的年薪待遇。"成耀东回忆道。一百多万元，在1997年对于足球运动员来说"几乎是天价"。

按照当时的汇率和购买力，100万元相当于普通工薪阶层几十年的收入。而成耀东在申花的月薪1万多元，年薪大约在20万元左右。这意味着如果选择深圳，他的收入将瞬间增长五倍。这样的诱惑，对于任何人来说都是巨大的。

但成耀东最终选择了留下。"原因很简单，因为我不舍得离开。金钱动摇不了我对申花的感情。" 这句朴实的话语，道出了那个年代球员对俱乐部的深厚情感。在成耀东看来，"如果把申花比作一个母体，我们就是申花的孩子。在申花俱乐部挂牌成立的那一天起，我们就是这支集体中的一员。所以，我们身上有着正宗的申花血统。"

这种情感纽带，在商业化日益浓厚的现代足球中显得尤为珍贵。成耀东用"如鱼得水"来形容当时的球员和俱乐部关系。每个主力收入大概都是20万左右，"所以没有什么不平衡的。而且当时大家都很理解俱乐部的薪水政策，在俱乐部感觉也很愉快"。

多年后回顾这个选择，成耀东说："是申花培养了我们，给了我们很多。所以，这里既有感情，也有感恩。" 他特别强调，"那个年代的申花，代表的是整个上海。"

这件往事不仅体现了成耀东的个人品格，也反映了中国足球职业化初期的一种特殊情感连接。球员与俱乐部之间不仅仅是雇佣关系，更有一种家的归属感。成耀东的选择，在那个金钱开始大量涌入足球领域的时代，树立了一个忠诚的标杆。

如今，当成耀东以教练身份回顾职业生涯时，这段拒绝百万年薪的往事，成为了他足球人生中最值得骄傲的决定之一。它不仅仅是一个关于金钱的选择，更是一个关于情感、关于归属、关于初心的坚守。在足球世界日益商业化的今天，这样的故事更显得弥足珍贵。