1973年，亿万富翁J. 保罗·盖蒂拒绝支付1700万美元以换回他被绑架的孙子。在男孩的耳朵被割掉后，他支付了220万美元（免税上限），并以4%的利息将剩余部分借给他的儿子。他以此为理由说：“如果我现在支付一分钱，我将有14个被绑架的孙子。”
约翰·保罗·盖蒂三世，石油大亨J. 保罗·盖蒂的16岁孙子，于1973年7月在罗马被一个与意大利黑手党有关的团伙绑架。绑架者最初索要1700万美元，但盖蒂的祖父尽管拥有巨额财富，却以吝啬闻名，他拒绝支付。他怀疑这次绑架可能是为了从他那里榨取钱财而伪造的。
几个月来，这名少年在恶劣条件下被囚禁，而谈判陷入僵局。11月，绑架者向罗马一家报纸寄去一个包裹，里面装有一缕头发和他的断耳，并再次索要赎金。他们威胁如果不付款就杀了他。
面对日益增加的公众压力，盖蒂同意出资220万美元，这是免税上限，并以4%的利息将剩余的80万美元借给他的儿子。男孩于1973年12月15日被释放，当时他已被囚禁五个月。
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