《主角》里最拧巴的，是忆秦娥她妈，胡秀英。
她给两个亲闺女起名，一个叫“盼弟”，一个叫“来弟”。骨子里就没拿她们当过人。她甚至盘算过，要是老三还是个丫头片子，就把二女儿直接送人。
可就是这么个老太太，后来干的事，能让你把眼珠子瞪出来。
大女儿忆秦娥成了名角，全家都扑了上来。
先是盼弟，领着丈夫堵上门，理直气壮地要忆秦娥给丈夫安排生意，张嘴就是：“你当初那个名额是顶了我的，你欠我的。”
忆秦娥没办法，搭人情、找关系，帮了。
转头，盼弟又要开茶楼，点名要忆秦娥用名气给她站台。忆秦娥没答应，她舅舅就是为了这事，在茶馆跟人动手，又进了号子。
盼弟直接把爹妈拉到省城，堵在忆秦娥家门口，一哭二闹。
茶楼开了，倒了。便利店开了，黄了。忆秦娥给爹妈的养老钱，全被盼弟败了个精光。那不成器的弟弟易存根，在外欠了债，也是忆秦娥掏钱还，托人找个工作，干两天就嫌累，扭头就走。
全家都像水蛭，死死地扒在忆秦娥身上。
而当初，也是这个当妈的，一个劲儿地劝忆秦娥嫁给高官子弟刘红兵。
可等到忆秦娥离婚，独自带着有智力障碍的儿子刘忆时，那个高高在上的亲家奶奶，只是扔下点东西就走，还嫌胡秀英一个文盲会带坏孙子。
这时，胡秀英站了出来。
她二话不说，把外孙刘忆背回了九岩沟老家。村里人戳戳点点，说孩子脑子有问题，她叉着腰骂回去：“你们懂个啥？这叫贵人语迟！他爸妈啥人物，娃能有毛病？”
嘴上硬，心里慌。她背着人，到处求神拜佛，烧香磕头。
外孙确诊后，她卷起铺盖搬到城里，成了女儿最坚实的后盾。忆秦娥天南地北地去唱戏，她就寸步不离地跟着。别人在后台喝水聊天，就她，一个箭步冲向招待所送来的果盘，抓起苹果、橘子、瓜子，不管三七二十一就往自己两条裤腿里塞，塞得鼓鼓囊囊，走路都外八字。
团里人都笑她“老貔貅”，只进不出。
没人知道，她省下的每一分钱，都塞给了忆秦娥，让她给外孙治病。
后来，外孙从六楼坠亡。忆秦娥的天，塌了。
再后来，忆秦娥收养的女孩宋雨，被亲生父母找上门带走。也是这个老太太，早就看出了苗头，提醒过女儿，只是忆秦娥没当回事。
晚年的胡秀英，烫了头，穿上最时髦的衣裳，在城墙根下领着一大帮老头老太太唱戏跳舞，活得比谁都敞亮。
这个骨子里最“重男轻女”的老太太，一辈子瞧不起丫头片子，到头来，却把自己活成了女儿身后唯一的“爷们儿”。