1949年，青海解放后，马步青认为故土难离，不愿意和马步芳出国，又不想去台湾寄人篱下，看蒋介石脸色度日，干脆留在香港，利用手中搜刮来的财物开了个西北风格的饭店。

饭店不大，摆着几张粗木桌，墙上挂着临夏绣片，菜单上写的全是手抓羊肉、清汤羊肚、烩羊杂一类的西北吃食。

马步青每天坐在店里，看着九龙街上操着粤语的行人，偶尔来个北方口音的食客，才能让马步青精神一振。那时候的马步青，快五十岁了，离当年驻守凉州、号令数万兵马的日子越来越远了。

说起马步青的发迹，不能绕过1933年冬天那场仗。蒋介石为了将军力插入西北，把曾盗掘慈禧陵墓的军阀孙殿英任命为"青海西区屯垦督办"，命其率数万人马西进。

马鸿逵、马鸿宾、马步芳、马步青四部随即联手组成拒孙联军，合计兵力逾六万，在甘宁一带对孙殿英部展开长达数月的围攻，史称"四马拒孙"。

孙殿英西进的图谋彻底落空，马步青也凭此战获封国民革命军骑兵第5师师长，驻防凉州，下辖骑兵两旅、步兵一旅，在西北坐稳了一块属于自己的地盘。

"人生如逆旅，我亦是行人。"苏东坡这句话，马步青若是听到，兴许会苦笑一声。驻扎凉州没多久，更大的战事随之而来。1936年秋，红军西路军约两万两千余人渡过黄河，沿河西走廊向西推进。

马步青部守在凉州方向，与马步芳所部在走廊东西两段形成夹击之势，对西路军展开持续追击。战事延续至1937年春，西路军在河西走廊蒙受惨重损失，突围生还者寥寥无几。

这是马步青戎马生涯中参与的规模最大的一次战役，"剿赤有功"的嘉奖随之而来，但这场胜仗真正的受益者却是胞弟马步芳——马步芳凭借更为积极的姿态广积军功和政治资本，在兄弟二人的权力竞争中渐渐占了上风。

马步芳这个人，对家族内部的竞争对手从不手软。为了拿下青海省政府主席一职，马步芳先是在政务上处处架空叔父马麟，后来干脆派人假扮马贼，在半路劫走马麟运送的财物，把这位时任省主席逼得颜面尽失、无力自保。

马麟（字紫垣）被迫于1938年辞去省主席职务，携家眷迁居兰州，此后再未踏回青海，1945年在兰州病故，终年约七十二岁。马步芳随即出任青海省政府主席，独揽青海军政大权。

见识过马步芳收拾马麟的手段，马步青本该有所警觉，只可惜人对身边的危险总是后知后觉。1942年，蒋介石以"柴达木屯垦"为名下令，调马步青率骑兵第五军移驻青海。

部队刚入青海境内，马步芳便着手逐一替换骑五军各级军官，将马步青的嫡系调离。随后蒋介石亲飞西宁视察，马步芳趁机将骑五军与八十二军合并为第四十集团军，自任总司令。

以马继援为八十二军军长，以马呈祥接掌骑五军，马步青虽挂了个副总司令的名头，却连一支队伍都调动不了。自1934年以来经营了将近八年的兵权，就这么落入胞弟之手。

兵权没了，马步青在西宁已无立足之地，带着妻儿移居兰州。没想到兰州也不太平，某日外出，被几个操着青海口音的持枪劫匪强行押上汽车，向马家索去数百两黄金方才放人。

马步青回到家中，越想越觉得此事另有内情——当年马步芳对付马麟，用的正是假扮劫匪这一招。发电质问，马步芳回电既不承认也不否认，只说兄长离了自己的势力范围，自然受人欺侮，还是早点回西宁来吧。

1949年8月，解放军攻克兰州后挺进临夏，马步青见势携家眷出走西宁，西宁解放前夕再往重庆，经广州，同年11月抵达香港。马步芳此时已带着两百余名家族成员飞往沙特阿拉伯，发电催促马步青同往，马步青没有答应。蒋介石也来电相邀，马步青同样拒绝。

一个曾经驻守凉州、手握数万骑兵的西北军阀，最后的落脚处，竟是香港一家冷清的西北饭馆。至于马步青往后在香港过的是什么日子，倒是另一段少有人知的故事了。