1947年，在陇东战役中，西北野战军一举全歼守敌，生擒了马家军上校团长马奠邦，马奠邦被俘后一言不发，彭德怀便亲自接见他，对他说道：野战军的政策是优待俘虏，你是马鸿宾的女婿，我们也不虐待你，是留是走随便你。

这番话让马奠邦愣在当场，他盯着彭德怀看了好几秒，才缓过神来。马奠邦是马家军81军暂编60师179团团长，在国民党西北军事体系里算得上有头有脸，可此刻蓬头垢面地坐在解放军驻地里，心里只剩下一个念头：这条命大概是保不住了。没想到彭德怀开口，说的不是审讯，而是放人。

马奠邦能让彭德怀如此重视，和他的家族身份密不可分。马奠邦是马鸿宾的女婿，而马鸿宾在西北的分量，绝非寻常。马鸿宾，字子寅。

1884年生，出身甘肃河州马氏回族军事家族，是马福祥的侄子，民国年间逐步掌控宁夏部分军政大权，与马步芳、马鸿逵并称西北三马，麾下81军在西北地区举足轻重。马鸿逵行事强悍、敛财无度，马鸿宾相比之下要宽厚的多，在地方上口碑还算过的去。

1930年代，马鸿宾曾参与对红军的作战；抗战期间，马鸿宾部又奉命出兵，参与了绥远一带的对日作战，多少积下了一些与其他军阀不同的经历。也正因为这样的背景，彭德怀才把马奠邦看作一个可以做文章的人，而不只是一名普通战俘。

这场陇东战役，发生在西北战局最为严峻的阶段。1947年3月，蒋介石命胡宗南集团以25万大军强攻延安，中共中央主动放弃延安，毛泽东、周恩来等人转入陕北坚持。彭德怀带着西北野战军不足两万的兵力，没有退守，而是主动出击。

3月在青化砭歼灭整编第31旅约两千九百人，4月在羊马河全歼整编第135旅四千七百余人，一仗接一仗，打乱了胡宗南的部署节奏，也让西北野战军在陕北高原上打出了一股气势。

陇东战役正是在这样的背景下展开的，马鸿宾81军部分兵力驻扎陇东，马奠邦率179团负责其中一段防线。西北野战军隐蔽迂回，合围收紧之时，马奠邦根本来不及组织抵抗，全团覆没，马奠邦本人也被押送至解放军驻地。

落入解放军手中后，马奠邦一声不吭，低头坐在那里，任人说什么也不回应。彭德怀走过来问了一句受伤没有，马奠邦以为是普通士兵问话，依旧低头不语。

警卫员沉不住气，冲着马奠邦大声说，眼前这位是西北野战军司令员彭德怀。马奠邦猛地抬起头，连忙起身立正敬礼，脸上从茫然变成了惶恐。一个团长，劳动堂堂司令员亲自来见，这让马奠邦始料未及，惶恐之余，心里也说不清楚是什么滋味。

"攻心为上，攻城为下。"彭德怀此刻的举动，走的正是这条路。彭德怀没有训斥，也没有提任何条件，只把当下的局势平静说给马奠邦听，告诉他国民党发动内战，这条路是走不通的。

说完，让人给马奠邦备了一匹马，临行前还亲笔写了一封信，请马奠邦带回去转呈马鸿宾。信中言辞恳切，劝马鸿宾不要跟着蒋介石一条道走到黑，并请马鸿宾释放关押中的中共地下工作者。

马奠邦骑马回到马鸿宾的指挥部，将信原封不动地呈了上去。马鸿宾展信读完，沉默了很久，没有开口说什么。这封信在马鸿宾心里留下了几分分量，旁人一时难以知晓。

西北战场的形势仍在急速演变。1947年8月，胡宗南所部整编第36师师长钟松率部孤军深入，在沙家店一带陷入西北野战军的合围。彭德怀指挥第1、第2、第4纵队三面合拢，激战数日，将整编第36师六千余人悉数歼灭，钟松仅以身免。这一仗，是西北战场的关键转折，西北野战军就此从战略防御转入战略进攻，整个战局走向为之一变。

胡宗南集团节节受挫，马家军的处境愈发微妙。马鸿宾手里捏着彭德怀那封信，看着外面的局势一天天在变，心里那道坎，究竟迈过了没有，旁人暂时还看不出来。

只有一点可以确定：马奠邦骑马离开那天，彭德怀留下的那句话，他大概记了很久——下次可就饶不了你了。