当一个地区的死亡人数持续超过出生人数，并且移民流入不足以弥补这一差距时，总人口就会出现下降。由于过去几十年的出生人口在减少，导致当前处于生育旺盛期（通常指20-34岁）的女性数量本身就在持续下降。这意味着，即使每个人的生育意愿不变，新生儿的总数也会因为能生的人变少而自然减少。
观念转变，年轻一代（特别是90后、00后）的婚育观念发生显著变化，更多人追求个人发展和独立自由，不再将结婚生子视为人生的必选项。成本压力，生育、养育、教育的综合成本高昂，特别是住房、教育和医疗等方面的支出，让许多家庭在生育决策上变得谨慎，甚至选择推迟或放弃生育。
随着医疗水平的提高和生活条件的改善，人均预期寿命不断延长，导致老年人口在总人口中的占比持续上升。这意味着死亡人口数量会进入一个自然的上升通道。当出生少、死亡多的趋势形成，人口自然增长率就会转为负数。值得注意的是，低生育率和人口负增长并非某个国家独有的现象，而是许多发达经济体在工业化、现代化发展到一定阶段后普遍经历的过程。