历史上的宁王李宪好色到什么程度呢？据说他有绝色宠妓数十人，但他仍不满足，把旁边一家卖烧饼的妻子给抢了。
这个故事主要出自唐代孟棨写的本事诗。里面提到宁王李宪当时地位尊贵，家里养着几十个宠妓，这些女子个个色艺俱佳，技艺出众，容貌上等。
可即使这样，他还是不满足。宁王府旁边住着一户卖饼的人家，那家妻子的皮肤白皙容貌秀丽，李宪一眼看中，就派人送了很多钱给她的丈夫，把人要了过来，据为己有，并且对她特别宠爱。

过了一年左右的时间，有一次李宪在府中宴请宾客，座上有十几个当时有名的文士。在场的人看到这个情况都觉得心里不是滋味。
李宪让大家就这个情形赋诗，王维当时也在座，他最先写成一首诗，就是那首有名的息夫人。诗的内容借用春秋时期息夫人的故事，来表达眼前这位女子的心境。
其他宾客看到这首诗后都没有继续往下写。李宪读了诗之后，就把那位女子还给了卖饼的丈夫，让他们夫妻团聚，完成她的心愿。
他身边已经有很多出色的女子，却还要用权势和金钱从普通百姓手里夺走别人的妻子。这种行为在当时贵族阶层中或许不算特别罕见，但也反映出唐朝中前期一些王公贵戚凭借地位随意干预民间家庭的情况。
权力带来的便利让他可以轻易实现自己的喜好，而普通民众在面对这种强势时往往没有多少反抗的余地。王维通过这首诗巧妙地表达了看法，没有直接指责，而是用历史典故让李宪自己去体会。
最终李宪选择把人放回去，这件事也因为王维的诗而被记录下来，成为后世了解唐代社会生活的一个小窗口。类似这样的记载虽然不多，但它让人们看到，即使在开元盛世这样的时代背景下，皇亲国戚的私生活也存在各种复杂的面貌。
卖饼人家原本平凡的日子被打断，又因为诗人的介入得以恢复，这在当时的社会环境下算得上一个比较特别的结果。整个事件前后持续了一年多时间，从李宪看中到最后归还，过程体现了当时上层人士的生活方式和对下层民众的影响。
历史上对李宪的评价大多集中在他让出太子位的举动上，但这个小故事从另一个角度展示了他在日常享乐方面的表现。宠妓数十人的规模已经不小，却仍要额外抢夺民妇，说明他的好色程度确实超出了一般王爷的水平。
这个记载在后来的各种文人笔记里反复出现，大家提起宁王的时候，往往会联想到这件事。它不是什么大事，却把当时权贵阶层的真实一面给摆了出来。
普通人家里好好的夫妻，被上头的人用钱一砸就拆散了，后面虽然因为诗作又圆上了，但那种被权力随意摆布的感觉，是实打实存在的。唐朝那个时候，社会整体还算开放，王公们享乐的风气也比较盛行，可像这样直接从邻居手里要人的例子，还是让不少读书人看不下去。
王维的诗之所以流传那么广，就是因为它点出了问题的核心，用古人的遭遇来照现实，让人一读就明白其中的意思。再说回李宪本人，他府里的那些宠妓本来就已经够多了，每个都经过精心挑选，满足各种需求。
可他还是觉得缺了点什么，非得把卖饼人家的妻子弄过来才罢休。这么做等于直接打破了别人的家庭稳定，换成谁家摊上这种事，都得难受好一阵子。事后他虽然听了诗把人还了回去，但起初的那个决定，已经足够说明他的欲望有多强。