烽火问鼎计划 关于F-22新型IRST吊舱的推测。

吊舱可能分为两种，一种是IRST（红外搜索与跟踪）吊舱，带有光学窗口，用于长波红外探测。由于F-22设计年代较早，缺乏F-35那样的内置EOTS/DAS系统，外挂吊舱是其获得被动探测能力、应对反隐身雷达威胁的关键补丁。

另一种不具备光学窗口，而是集成了先进的电子支援措施（ESM）或电子对抗模块。它能增强F-22对敌方辐射源的定位精度，甚至提供辅助通信能力。

单个IRST只能获得目标的方位角，无法直接测距。通过两架F-22分别利用左/右侧吊舱（形成超长基线），或同一架飞机利用机翼两侧吊舱的物理间距（基线），通过三角定位法可以在不开启雷达（LPI模式也不用）的情况下获得目标的精确坐标。

并非所有编队成员都需要挂载吊舱。挂载吊舱会增加雷达散射截面积（RCS）。通过 IFDL（飞行内数据链）或升级后的低截获率通信系统，编队边缘的“感知节点”可以将获取的高精度火控数据实时同步给处于核心位置、保持完全隐身构型的F-22，由后者进行隐蔽接敌或发动攻击。

通过IRST 和ESM吊舱的配合，F-22可以在电磁辐射完全静默的状态下发现并锁定目标。