在周琦落选后，知名媒体人探长透露了一个很微妙的消息，那就是篮协在公布名单前拟增补周琦、徐杰等老面孔进行集训，但最终认为他们一整个夏天没有跟队训练，放弃了征召。事实上，周琦一整个夏天都保持系统训练，并且明确表达了为国出战的意愿。所以这不是伤病问题，而是选择问题。
难道这位国家队功过参半的老将真的已经失去最后的利用价值了吗？上赛季CBA，周琦常规赛场均11.3分、9.1篮板、1.3盖帽，投篮命中率58.7%，加冕本土篮板王。季后赛场均10.4分、8.1篮板、2.1盖帽，带领北京打进四强。季后赛硬刚洛夫顿和白边。
再看国家队，周琦上一次代表中国男篮出战是2025年11月底的世预赛，主客场两负韩国。周琦首战11分12篮板，次战17分15篮板，但男篮两场净负18分。就数据而言，他仍然是本土顶尖中锋。但问题是只要周琦一在场，队友就总想把球交给他打，仿佛不利用他的身高优势就是暴殄天物，结果变成一打四看。
而中锋低位背打早就被现代篮球所抛弃，结果就是周琦一顿操作猛如虎，罚球线两罚一中。无独有偶，上个窗口期杨瀚森也遇到了同样的麻烦，教练组似乎没有他们的说明书，这让他们都不得不跳出舒适区去低位肉搏。
此外，周琦挡拆质量一直是硬伤，经常没挡住人就顺下。相比之下，中距离和顺下更稳定且不强求全的胡金秋性价比显然更高。不是不能用，但要用它必须让他降低咖位当蓝领。问题是让30岁的周琦陪着一群身价远低于自己的后卫折返跑，他能放得下这个身段吗？
后易建联时代，周琦曾是内线的答案，可少年心气终究是不可再生之物。周琦或许自己也有预感，在国家队更新换代的大背景下，他可能已经打完了最后一场国家队比赛。事已至此，唯有感谢和祝福。