全球科技企业竞相扩大芯片产能，马斯克却把目光投向了电力。2026年2月，他在一次访谈中表示，按照当前AI的发展速度，全球电力系统可能无法满足需求。

到年底，芯片产能或许已经充足，人类却可能没有足够的电力来驱动这些芯片。在美国，这种担忧已经从宏观判断落到了具体社区。

据一项统计，美国目前已有4000多个数据中心，另有2000多个已宣布建设或正在建设。AI在经济和社会中的分量不断加大，美国政界对数据中心的态度却远未形成共识。

一位国会议员表示希望暂停建设数据中心，一位参议员则认为，数据中心是AI时代的“必要之恶”。

放眼全球，这股扩张浪潮的能源账单同样惊人。国际能源署的数据显示，全球数据中心用电量已达415太瓦时，约占全球总用电量的1.5%，AI模型训练和推理是主要驱动力。

到2030年，这一数字预计将翻倍至945太瓦时，超过日本当前的年度用电量。历次科技革命都伴随着能源消耗的同步增长，这一次的核心是电力。

新泽西州南部坎伯兰县的瓦恩兰市正在建设一座数据中心。坎伯兰县据称是新泽西州最贫困的县。

陪同记者实地考察的一位当地民主党国会候选人介绍，这座数据中心规模达300至350兆瓦，占地约260万平方英尺，是美国东北部最大的数据中心之一，他称之为“超大规模”数据中心。

数百兆瓦的规模，折射出AI对电力的巨大需求。以GPT-4为例，其训练动用了25000块GPU，总功率22兆瓦，持续14周，耗电达42.4吉瓦时。

模型投入使用后，推理环节同样耗电：生成动态影像每项约耗电115瓦时，图像生成约1.7瓦时，文本生成在0.3至5瓦时之间。行业面临的核心问题，正从算力够不够转向电力够不够。

能源成本是当地居民最关心的问题。这位候选人说，新泽西的生活成本本就很高，许多人已经负担不起电费，民众担心如此规模的设施不可能不影响电价。

记者追问能否确定数据中心推高了当地电价。他回答，可以确定的是，在全美范围内，数据中心已占电力消费的约5%；这个项目建设期间，当地电费大幅上涨。

他认为，说两者“毫无关联”并不可信。不过，他也承认问题的一部分在于信息不足。这类事物十分新颖，很多后果尚不可知，这正是恐惧情绪的来源之一。

记者据此总结，目前并没有明确证据表明这座数据中心导致了电价上涨，但变化来得太快、太新，已在当地居民中引发强烈焦虑。电价与数据中心的关系尚无定论，居民的不安却真实存在。

在当地居民见面会上，一位居民提到，这座数据中心的用电量“大约是瓦恩兰全市的两倍”，并质问以今天的电网如何能够支撑。这位居民认为，美国政府似乎没有为未来规划基础设施，基础设施从未更新，需要投入资金。

这位居民还追问最终受益者是谁，认为受益的既不是本市居民，也不是县或州。

居民的疑问触及美国电力体系的深层短板。马斯克指出，除中国外，全球电力产出增长近乎停滞，而美国作为全球数据中心最集中的地区，困境尤为突出。

2024年美国全国平均电力消耗约为0.5太瓦。按照AI基础设施的建设速度，未来可能需要高达1太瓦，相当于现有水平的两倍。

与此同时，美国电网老化严重，扩容困难。

这种局面甚至催生了更激进的设想。马斯克提出“向太空要算力”，计划通过SpaceX每年向轨道发射100吉瓦算力。与之形成对照的是，中国选择在地面上持续推进能源与电力基础设施建设，把输电网络不断织密织强，为日益增长的用电需求预留空间。

截至2025年底，中国风电、太阳能发电装机规模分别达到6.4亿千瓦和12亿千瓦，合计占总装机量的47.3%，比“十三五”末提高23.1个百分点。

截至同期，国家电网已累计建成42项特高压工程，跨区跨省输电能力达3.7亿千瓦，形成华东、华北、华中、西南特高压交流骨干网架。中国由此建成了全球电压等级最高、特高压线路最长的输电网络。

这张网络的意义在于，它能把西部丰富的风、光、水等清洁能源高效输送到东部AI算力中心集中的地区，解决新能源分布不均的问题。中国也没有停下脚步。

2026年1月，国家电网宣布“十五五”期间固定资产投资预计达到4万亿元，较“十四五”增长40%，用于新型电力系统建设。这与瓦恩兰居民“为未来规划基础设施”的呼吁形成了鲜明对照。

回到瓦恩兰，电力之外还有用水问题。这座数据中心每年用水2000万加仑。

候选人指出，夏季极端天气风险正在上升，农民可能要与数据中心争水。当地东部原本是大片农田，许多居民正是因为喜爱这片农田才在此定居。

数据中心的影响不只体现在电表上，也可能延伸到灌溉用水。就业是数据中心方面最常提及的好处，他们称项目将带来几百个长期岗位。居民对此反应强烈，认为260万平方英尺的设施只带来几百个岗位，并不相称。

候选人说得更直接：数据中心因其能源消耗和开发方式，属于“掠夺性”项目；所称的岗位只是企业的宣传说法，无法保证兑现，需要独立核实和严密监督。

技术本身同样令人不安。候选人转述称，该数据中心首席执行官在介绍项目时说，“这是我们从未见过的技术”。

在他看来，这可能是好事，但听起来也令人担忧。他同时批评，美国整体上对专家和科学的投入不足，并认为这是一个全国性的问题。面对一项仍在快速演变的新技术，这种投入不足更显突出。

在政策主张上，这位候选人表示自己支持发展，但主张负责任的发展。他承认AI将长期存在，这一行业将在未来数十年推动美国经济。

但他认为数据中心发展过快，某些情况下影响极端，因此主张在全国范围内短期暂停数据中心开发。暂停不必持续多年，而是由政府立即介入，确保建立相应的保护措施。

他也表示，瓦恩兰这座数据中心已在建设中，不可能被完全取消，但未来几个月仍可在扩建、税收优惠和用水等方面采取措施。社区的声音已经产生效果。

当地社区集会抗议数日后，瓦恩兰市政府决定将是否扩建该场址的表决推迟两个月，原本推进迅速的项目由此放慢了节奏。

记者最终总结，居民们的不满既针对决策过程，也针对实际影响，他们看到自己的电费和能源价格在上涨。目前尚不清楚电费上涨是否与数据中心扩张直接相关，但这正在推动当地的政治反弹。

在记者看来，华盛顿一些政界人士口中的“必要之恶”，一旦与基层民众实际交流，恐怕会遭遇不同的声音。

从马斯克对电力瓶颈的警告，到瓦恩兰居民对电费、用水和电网的忧虑，AI时代的电力问题已从行业议题变成了普通人的日常账单。有观点认为，即使AI不会耗光地球的全部电力，全球AI竞赛的胜负最终也将取决于电力供应能力。

美国社区仍在为一座数据中心争论不休，中国则凭借持续扩大的清洁能源装机、特高压输电网络和较为完整的电力产业链，为AI时代的用电需求提前打下了基础。