曾希圣，1904年出生在湖南资兴的一个普通家庭。早年他在湖南省立第三师范学校求学，在校期间接触进步思想，1922年加入中国共产主义青年团，之后走上革命道路。1926年，他考入黄埔军校，接受系统的军事训练，1927年正式加入我党，开启了长达数十年的革命生涯。

土地革命时期，曾希圣并未长期在前线带兵作战，而是投身于至关重要的情报破译工作。1932年，他受命牵头组建密码破译小组，在设备简陋、缺乏经验的条件下，反复研究国民党军队的通讯密码，成功破解多份敌方密电，为红军前线作战提供了关键情报。

随着工作推进，中央军委正式成立二局，专门负责情报破译与侦查，曾希圣担任局长一职。在整个反“围剿”阶段，他带领二局人员日夜值守，紧盯敌军通讯，精准掌握对方兵力部署、行军路线等信息。

长征路上，曾希圣和军委二局始终跟随中央纵队行动。红军行军途中，面临国民党大军围追堵截，情报工作成为决定生死的关键。他带领队员克服缺衣少食、昼夜奔波的困难，不间断破译国民党军队的密电，提前知晓敌军合围计划，帮助红军多次避开危险，顺利通过一道道封锁线。

1941年皖南事变发生后，新四军遭受重大损失，中央随即决定重建新四军军部，将新四军整编为七个师。同年4月18日，新四军第七师在安徽无为县白茆洲正式成立，曾希圣出任七师政委。

刚组建时，第七师处境十分艰难，主力部队加上地方武装、机关工作人员，总人数仅有2000人左右，枪支弹药严重不足，后勤补给几乎没有稳定来源，军部也难以提供充足支援，根据地范围狭小，物资匮乏问题十分突出。

面对这样的局面，曾希圣把重心放在根据地建设和经济发展上。他深入皖江地区各县实地走访，摸清当地物产、交通和商贸情况，依托长江水道和当地农产品资源，搭建起一套完整的贸易体系。

他安排人员在无为、庐江、巢县、含山等根据地内，开设各类商号和商铺，大量收购当地出产的茶叶、桐油、棉花、大米等农副产品，通过隐蔽渠道转运到日伪控制的城镇区域出售，再用换来的资金，采购布匹、食盐、药品、枪支弹药等急需物资，运回根据地补充部队和百姓需求。

同时，第七师在长江沿岸及重要河道节点设立哨卡，对过往合法商船按规定征收少量税款，这笔收入成为根据地稳定的财政来源。为了稳定市场、抵制伪币，曾希圣主导建立起根据地独立的货币体系，发行本地流通货币，合理调控物价，防止物资被恶意囤积倒卖。在他的统筹下，皖江根据地经济逐渐活跃起来，不仅解决了部队吃饭穿衣问题，还积累了丰厚的资金储备。

随着经济条件好转，第七师的兵力也快速扩充。1942年，部队规模从最初的2000人扩充至4000余人，地方武装也同步壮大。1943年，皖中地区正式调整为皖江地区，成立中共皖江区委和皖江军区，曾希圣担任区委书记兼七师政委，全面主持根据地党政军工作。

到1945年抗日战争胜利时，第七师正规部队已发展到3万余人，地方武装数量更为庞大。在新四军七个师中，第七师经济最为富裕，向军部上缴的经费数额常年位居第一，成为公认的新四军最有钱的师，有力支援了全军的抗战事业。

解放战争打响后，曾希圣转战多地，先后担任华东野战军第六纵队政委、晋冀鲁豫野战军副参谋长、豫西军区司令员、皖北军区司令员等职务。他跟随大部队参与多场战役，在部队政治工作、后方军区建设等方面开展工作，配合前线作战。

新中国成立后，曾希圣离开军队系统，转入地方主持政务工作。1952年，皖北行署区与皖南行署区合并，正式成立安徽省，曾希圣出任安徽省委书记，之后改任安徽省委第一书记，全面主持安徽省的各项建设工作。

1955年，全军实行军衔制度，相关部门拟定授衔名单时，曾希圣凭借土地革命、抗日战争、解放战争时期的资历和功劳，被列入上将军衔初选名单。但由于当时他已经完全转入地方工作，不再担任军队职务，按照相关规定，最终没有参加授衔。

1960年，山东省面临粮食短缺等困难，当地工作需要加强领导力量，中央经过统筹安排，决定由曾希圣兼任山东省委第一书记。在此期间，他同时担任华东局第二书记、安徽省委第一书记、山东省委第一书记，一人身兼两个省份的党委第一书记职务，统筹协调安徽、山东两地的工作。

在安徽主持工作期间，曾希圣针对农村生产问题，提出并推行包产到户的尝试，希望以此提升农业生产效率，改善农民生活。这一做法在当时引发讨论，后来相关政策被暂停，他也被免去安徽省委第一书记职务。1962年，曾希圣担任华东局第二书记，没有具体分管事务，之后又被调任西南局书记处书记，继续在地方岗位上工作。