王室有了新的明星人选——查尔斯和威廉应该让她更多地参与公务。哈里王子和梅根·马克尔不断制造喧嚣，而一些履行公务的王室成员却日复一日地默默奉献，几乎得不到任何关注——不过这种局面或许很快就会改变。在萨塞克斯公爵夫妇2020年令人震惊地决定离开英国、前往北美之前，他们与威廉王子和凯特曾是给君主制注入活力的新生力量。

多年来，世人眼中的王室就是伊丽莎白二世女王和菲利普亲王，再加上一个“较年轻梯队”——安妮公主、爱德华王子和苏菲、查尔斯和卡米拉，还有令人讳莫如深的“安德鲁王子”和萨拉·弗格森。威廉和哈里当时在军队中服役，比亚特丽斯公主和尤金妮公主则在大学里低调求学，或穿梭于伦敦上流社交圈。

后来，威廉、哈里、梅根和凯瑟琳组成了“四人组”，王室似乎突然重新焕发出年轻、活力、多元的气质，还有了几位童话般的未来王妃。然而“梅脱”的到来打碎了这一切——哈里和梅根远走美国去赚钱，并从大洋彼岸不断抨击君主制；杰弗里·爱泼斯坦与约克家族的关联又给尤金妮和比亚特丽斯蒙上阴影。于是，这个家族未来的重担，就这样沉甸甸地压在了威廉和凯特的肩上。

当然，62岁的爱德华、61岁的苏菲和76岁的安妮依然尽职尽责地出席各种王室活动。但他们不可能永远做下去。哈里和梅根自然认为，为王室阵容注入年轻活力非他们莫属——可这条路我们已经走过，留下的只是一团不小的烂摊子。

不过，眼下就有一个明摆着的解决方案：爱德华和苏菲的长女。詹姆斯年仅18岁，目前就读于格洛斯特郡赛伦塞斯特的皇家农业大学，将来很可能投身农业。23岁的路易丝女爵去年7月刚从圣安德鲁斯大学毕业，取得英语学位，正在度过一个间隔年。但如果爱德华和苏菲开始带这两个孩子参加王室出访，詹姆斯和路易丝或许会发现，为公益事业唤起关注、尽职尽责地服务国家，能带来更大的满足感。

这也有助于让爱德华和苏菲的日常工作获得更多国际关注——他们付出良多，却始终没有赢得应有的目光。就在上周，两人访问了芬兰，此行虽在斯堪的纳维亚登上新闻头条，在国际上却反响平平。

路易丝女爵早已因朴实无华的品格而广受赞誉：她曾在学生军训团中服役，展现出“坚毅”的决心，而且完全没有一丝争议。试想一下——一位没有任何争议的年轻王室成员！去年圣诞节，这位不事张扬的路易丝女爵——王位第17顺位继承人——被人发现在从伦敦到布里斯托尔、长达两小时且座无虚席的城际列车上，放弃头等舱，坐在地板上用笔记本电脑做功课。

爱德华和苏菲也可以向其他欧洲王室取经，比如荷兰王室，看看他们是如何安排年轻成员的——这有助于年轻一代建立与君主立宪制的情感联结。2023年，19岁的阿玛利亚公主随父母威廉-亚历山大国王和马克西玛王后访问加勒比地区，令当地民众欣喜不已；2024年，她又随父母对西班牙进行了国事访问。王室专家理查德·菲茨威廉姆斯最近表示：“作为君主的孙女，路易丝女爵在名分上有成为公主的选项，所以她其实是一位相当高级别的王室成员。”

“爱德华和苏菲人气很高，在民调中表现不错，但他们的许多努力并未受到关注。如果他们让子女参与公务，就等于向世界推出更年轻的王室成员。他们确实必须这样做，因为如今70岁以下的高级王室成员已经所剩无几。”谁还需要哈里和梅根？路易丝女爵也许会成为王室的下一代秘密武器。

作者：克里斯·里奇斯