AFGL 3068：垂死恒星的发条螺旋

在距离我们三四千光年的飞马座中，一个宇宙针轮正在缓慢解开。AFGL 3068（也称为 LL Pegasi）是一个行星状星云前身，由一个隐藏在厚厚尘埃茧中的老化双星系统塑造而成。在其核心，一颗垂死的富碳红巨星每800年绕着一颗更热、更蓝白的伴星转一圈。

当红巨星以大约每小时50,000公里的速度剥离其外层时，伴星的引力拉扯将流出的气体和碳烟尘扭曲成太空中最几何完美的螺旋之一。整个结构延伸约三分之一光年，仅靠银河系微弱的环境星光发光——这是一个短暂的、发条般的纪念碑，纪念一颗类太阳恒星的终曲。

几千年后，这个螺旋将消散，红巨星将成为白矮星，这种优雅的几何形状将永远消失。现在，它仍是宇宙中最精确、最美丽的最后之舞之一。承包笑点碎碎念