据The Athletic的萨姆·阿米克报道，萨克拉门托国王将尼克·克利福德交易至俄克拉荷马城雷霆、换回两个次轮签的操作，在NBA圈内“引发了极大的困惑和捂脸叹息”。球队消息人士称，主教练道格·克里斯蒂选择限制克利福德的出场时间、优先使用老将，是这笔交易的关键因素。
克里斯蒂正处于与国王合同的最后一个保障赛季。克里斯蒂让扎克·拉文和马利克·蒙克优先于克利福德和2026年次轮秀伊曼纽尔·夏普。
24岁的克利福德有背伤，交易前八场比赛总共只打了50分钟。克利福德仅两次出场时间达到两位数。
国王在2025年NBA选秀中向上交易，以第24顺位选中克利福德。为此，他们向雷霆送出了一个原本属于圣安东尼奥马刺的2027年前16顺位保护首轮签。
国王内部认为，如果克利福德一直不在轮换中，直到2月11日交易截止日，他的交易价值会进一步下跌。
萨克拉门托原本预计会比上赛季22胜60负有所进步。国王拥有自己2028年的首轮签，并希望在NBA新抽签制度下避免倒数前三。倒数前三球队获得状元签的概率为5.4%，而接下来七支球队为8.1%。
国王周二100比107输给奥兰多魔术，跌至1胜10负。他们与密尔沃基雄鹿和犹他爵士并列联盟最差战绩，按此节奏将只赢七场。