阎锡山在离世前立下遗嘱，不许在墓碑镌刻官职、功绩，只要求刻下自己日记里的两段话。这短短百余字，是他纵横政坛几十年，总结出来的行事心得。

第一句：义以为质，礼以行之，逊以出之，信以成之，为做事之顺道。多少好事，因礼不周，言不逊，信不孚，致生障碍者，比比皆是。

这句话的核心，讲成事的根本。以道义作为根基，依循礼法去落实，言辞谦和低调，依靠信义把事情收尾。他见过太多本来可期的好事，最后半途而废，根源往往不是目标不对，而是礼节疏漏、言语张扬、信用不足，横生枝节，好事难成。这也是他在山西主政、周旋各方势力时，一直恪守的处事准则。

第二句：突如其来之事，必有隐情，惟隐情审真不易，审不真必吃其亏。但此等隐情，不会是道理，一定是利害，应根据对方的利害，就现求隐，即可判之。

这是他看透纷争之后的识人断事之道。凡是来得突兀、出乎意料的事情，背后一定藏着没有明说的内情。想要查清内情并不容易，一旦判断失实，很容易落入圈套。在他看来，这些隐秘的缘由，很少是单纯的道义对错，大多绕不开利益得失。判断一件怪事，不妨站在对方的利害角度去推敲，顺着眼前的线索去深挖，就能看清背后的真相。

半生执掌一方，常年身处各派势力博弈的漩涡之中，阎锡山见过反复倒戈、盟约翻脸、利益交换。他不追求宏大的口号，这两段文字，没有豪言壮语，全是从现实博弈里磨出来的经验。

他把这两句话刻在菁山的墓碑上，面朝西北，遥对山西故土。褪去所有军政头衔，留给后世的，只有这两份沉淀一生的思考。