1996年11月5日，第一届中国国际航空航天博览会在珠海隆重开幕。此次博览会由中国政府按国际惯例组织，以实物展示、贸易洽谈为主，并带有飞行表演。这届航展堪称国际航空航天的盛会，汇聚了中、英、法、美、加、德、日、意等25个国家和地区的400多家参展商。中国航天携诸多明星产品精彩亮相。航天工业总公司展出了运载火箭、战术导弹、人造卫星等50多种航天产品实物和模型，展示了中国航天的骄人成就，特别是长征二号捆绑式运载火箭首次参展，令人瞩目。在这届博览会上，中国政府决定今后每逢双年都在珠海举行中国国际航空航天博览会。