长孙顺德是长孙皇后的堂叔，是凌烟阁功臣中最特殊的一个。

正史都承认俱其开国大功，但他一生功过纠缠，人弱点暴露无遗，与李世民之间的纠葛，更藏着帝王真实复杂的人情。

长孙顺德出身高贵，作为北魏长孙稚之后，隋时以门荫任右勋卫。因反对杨广东征高句丽，不得不避役逃至太原，恰逢李渊父子密谋起兵。李世民命他与刘弘基以讨贼为名募兵，借此诛杀王威、高君雅，扫清晋阳起兵障碍，是大唐创业最初的骨干与核心成员。

晋阳起兵之后，长孙顺德授统军，转战霍邑、临汾、绛郡。潼关一战，他配合刘文静迎战屈突通，屈突通奔洛阳，顺德追至桃林将其生擒，平定陕地，打通入关中要道。

大唐开国后，拜左骁卫大将军、薛国公。武德九年玄武门之变，长孙顺德准确站位，他与秦琼等驻守门外，抵御东宫、齐王府援军，稳住防线，保障宫内大局。

李世民即位，赏食邑一千二百户，赐宫人，特许入宿内省，恩宠极厚。可大功在身的长孙顺德，难抵贪利之心。照理说，他不缺钱，但依旧贪腐，

贞观初，他收受奴仆贿赂，包庇偷盗宫宝之人，事遭弹劾。李世民不忍诛杀元勋，当庭赐绢数十匹，欲以耻愧代刑罚，奈何顺德并无愧色。其后他因与谋反的李孝常交好，牵连削爵为民，就此落魄。

后来李世民再起用为泽州刺史。在任上他一度改过，严明治政、纠劾豪强、分田于民，吏治一新。但本性难持，不久再度免官，又遭丧女之痛，郁郁成疾。

太宗曾对房玄龄慨叹，说他缺少风骨、溺于私情，不足深惜。当当长孙顺德离世后，李世民遣使吊祭，追赠荆州都督，谥曰襄，始终不忘旧功。

凌烟阁诸臣，除去武将之外，文官多是道德功业尽量圆融的典范，长孙顺德却是一个 “不完美的标本”。李世民这套 “以耻代刑” 的治理，是帝王对旧勋的特殊包容，也是一场失败的人性教化。

长孙顺德有勇、有识、有定鼎之功，却没有恒定的操守。他证明开国功臣未必都能善持晚节，而李世民的取舍也褪去圣君滤镜：律法为公，情义私存，功是功，过是过，帝王可以批评、失望，却不愿一笔抹去当年同生死的渊源。史书写下他的反复，恰恰跳出神化功臣的叙事，留下一个被欲望反复拉扯、真实可感的古人。

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