大唐武周时代，朝堂刀光剑影，酷吏罗织，无数名臣转瞬倾覆。杨再思历武则天、唐中宗两朝，身居宰辅十余年，波澜不惊，堪称大唐朝堂第一奇人，被时人唤作 “两脚野狐” 。

杨再思出身弘农杨氏，明经科正途入仕，从玄武县尉起步，一路升迁直至拜相。他不是没有学识才干，只是心思从来不在治国安民上，全用在攀附上了，史载：君主厌恶的，朝堂百官思索如何安邦济民，他毕生钻研一件事：察风向、顺上意，以恭顺媚上换取安稳。

武则天晚年宠信张易之、张昌宗兄弟，二人权倾朝野，王公大臣争相攀附。一次宴饮，众人夸赞张昌宗容貌秀美，说 “六郎面似莲花”，已是极高的奉承。杨再思却当众反驳，语出惊人：“不然，莲花似六郎！” 一句话反转吹捧，把张昌宗捧到极致，满座哗然，张氏兄弟喜不自胜，武则天也更觉他懂事。

还有一回，张同休拿他样貌取笑，说他长得像高丽人，杨再思非但不恼，当场裹上头巾、反披官袍，跳起高丽舞，动作合拍，供众人取乐，媚态尽露。左补阙戴令言实在看不下去，写下《两脚野狐赋》讥讽他，这个绰号就此流传开来。

和很多兴狱害人的奸官不同，杨再思有一个值得赞赏的地方，他很少主动构陷、残害同僚。但这份不害人，不等于心怀公义，只是他明哲保身的底线。身居宰辅高位，他从不推行善政，不举荐贤才，遇事从不争锋，万事以不得罪权贵为先；

长安元宵之夜，他微服游街，路边百姓当面嘲讽他没有骨气，只会依附权贵。旁人都以为这名百姓大祸临头，杨再思听完反倒笑着称赞对方眼光毒辣。

武周时期，朝堂一次次大清洗，名臣、宗室接连获罪。可每一次惊涛骇浪，杨再思都稳稳站在权力场内，从未被牵连。他没有赫赫功业，也没有滔天恶名，一辈子游走在权力缝隙之中。七十六岁，杨再思在任上去世，朝廷赠予哀荣，谥号 “恭”，陪葬乾陵。

这段历史，最让人唏嘘的就在这里：在残酷的武周政坛，刚直之士动辄身死族灭，而这样一个碌碌保身、风骨尽失的宰相，却赢到了最后。他不是权奸，却是时代催生出来最典型的官场，一面照出高压皇权之下，部分官员的生存无奈，也成为后世史家反复慨叹的反面镜鉴。


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