公元626年六月初四，长安城玄武门外的厮杀刚刚结束，李建成和李元吉的尸体横在晨光里，守门的士兵还没来得及清场，宫中已经传出一声婴儿的哭声。

李渊第二十个儿子，就在这天落地。

他出生的时辰，是大唐皇族最血腥的一个清晨，也是他这辈子距离权力漩涡最近的一刻。此后几十年，他再没这么近过。

李渊的儿子，生得多，死得也快。《旧唐书》与《新唐书》均为其诸子立传，粗略统计超过二十人，母亲各异，年岁不一，命运更是天壤之别。年长的几个，早早卷进了储位争夺，玄武门事变之前，李建成和李世民两边各自积累班底，互相防范，已经到了水火不容的地步。

李元吉站在李建成那边，跟着一起死在了六月初四。

李世民当日控制了局面，李渊随即宣布立他为太子，两个月后禅位。李世民登基，是为唐太宗。

政变结束后，李元吉的几个儿子也相继被杀，连名字留下来的都不多。

剩下的那些皇子，年长的各回封地，年幼的还住在宫里，由宫人照料。李元祥是最小的一批，在腥风血雨里出生，什么都不懂，什么也没经历，只是一天天长大，等着被封王、赐地、领俸禄。

太宗朝的皇子们，日子过得并不太平。

贞观年间，储位之争又悄悄开始。太子李承乾明面上坐着东宫，私底下却与大将侯君集等人密谋，想抢在被废之前先下手。魏王李泰广结党羽，在文人圈子里苦心经营，一心盯着那把椅子。两边角力多年，你来我往，把太宗折腾得心力交瘁。

最后谁也没赢。644年，李承乾事发，被废为庶人，流放黔州，没几年就死在了那里。李泰也被降爵外放，从此退出核心。太宗最终选了一向不显山露水的第九子李治，也就是后来的唐高宗。

这场争储，牵连的宗室和朝臣不在少数。长安城里人心惶惶，随便站错一边，就是祸从天降。

李元祥在这段岁月里，几乎没有留下任何政治痕迹。

史书里偶尔出现他的名字，多是一些封爵调整、典礼出席的例行记录，没有站队，没有党争，没有哪一方拉他入伙，他也没主动靠上去。

高宗即位，他以皇叔身份继续在史书边角处安静存在。武后时代，皇族宗室的日子愈发难过，李唐宗室被打压、流放乃至杀害的不在少数。李元祥依然没有太多动静，一路活了下去。

李渊那一辈的儿子里，死于政治的，远比死于自然的多。有的倒在玄武门下，有的被废了又杀，有的在流放地慢慢耗尽了岁月。能从武德年间活到高宗朝的，寥寥无几。

那个出生在最血腥一天的孩子，最后成了那一辈皇子里难得善终的人之一。

史书给他的笔墨，加起来不过数行。他没打过什么仗，没留下什么话，连一首诗都找不到。

但在那个时代，活着，本身就已经是一件不简单的事。



【主要信源】

1. 《旧唐书·高祖诸子传》，刘昫等撰，后晋
2. 《新唐书·宗室传》，欧阳修、宋祁撰，北宋
3. 《资治通鉴》卷一百九十一，司马光著，北宋
4. 《旧唐书·太宗本纪》，刘昫等撰，后晋
5. 《旧唐书·承乾传》，刘昫等撰，后晋