洪秀全生前有一个重口的怪癖。1864年，曾国藩找到他尸体时，恶心到差点当场呕吐。那么曾国藩究竟在洪秀全尸体上看见了什么？

持续十一年的对峙，曾国藩与洪秀全始终未曾碰面。湘军轰塌天京城墙之后，全城搜寻洪秀全踪迹，很长一段时间毫无头绪。不少士兵传言洪秀全已经提前突围逃走，一旦消息扩散，很容易动摇清军军心。曾国藩严令部下仔细搜查天王府，活要见人，死要见尸。一名被俘的天王府女官最终供出埋葬地点，湘军在大殿地底挖出洪秀全遗体。

尸体抬到殿外空地上，几个士兵用刀尖挑开黄缎。布匹粘在皮肉上，撕开时发出轻微的嗤啦声。曾国藩站在三步外，看着。

绸缎全剥开后，他往前走了半步，又停住。旁边有个年轻参将别过脸，喉结动了动。曾国藩没说话，目光从尸体头顶移到脚，再移回去。他抿紧嘴唇，下颌的线条绷得有些硬。

“验明了？”他问，声音不高。

负责验看的营官拱手：“回大帅，面容虽腐，五官轮廓与画像相符，胡须式样也对得上。女官指认无误。”

曾国藩点点头。风吹过来，他闻到那股味道，抬手用袖口掩了下鼻，随即放下手。他盯着尸体稀疏的花白胡子看了一会儿，忽然开口：“听说他吃蜈蚣？”

营官愣了一下：“俘虏里是有这种说法……说油炸了吃，当补药。”

曾国藩没接话。他看见尸体手臂上残留的皮肤呈一种暗黄色，皱巴巴贴着骨头。胃里有什么东西往上翻，他咽了口唾沫压下去。

“李秀成供词里写，他后来吃草。”曾国藩像是自言自语，又像在问身边人，“吃草的人，会烂成这样？”

没人答话。静了片刻，曾国藩转身：“戮了吧。烧干净。”

命令传下去，士兵们动作很快。刀砍在骨头上发出闷响，曾国藩没回头看。他往殿内走，走到门槛边停下，回头望了一眼天空。刚才还晴着，这会儿堆起灰云。

赵烈文跟上来，低声道：“大帅，要不下雨前先……”

“按原样办。”曾国藩打断他，“火药装炮，打江里去。”

“是。”

尸块堆上柴薪，浇了油。火点起来时，雨也落下来了，不大，淅淅沥沥的。火在雨里烧得有点吃力，黑烟混着水汽往上卷。曾国藩一直站在廊下看，直到火堆塌下去，变成一堆暗红的炭。

一个亲兵小跑过来，递上一本册子：“大帅，从寝殿搜出的饮食录。”

曾国藩接过来，没翻开。册子封皮是明黄的绸子，边角磨得起毛。他拇指在封面上抹了一下，沾了点灰。

“都烧了。”他把册子递回去，“连同这里的一切。”

“那这些俘虏供述的饮食怪癖……”

“如实记入奏报即可。”曾国藩转身往殿外走，“不必渲染，不必删减。后人若问洪秀全怎么死的，就告诉他们：是饿死的，是病死的，是自己选的路。”

他走出天王府大门时，雨停了。地上湿漉漉的，积水映出破碎的天光。远处江面上传来一声炮响，那是装骨灰的火炮发射了。声音闷闷的，很快散在风里。

曾国藩上了轿，帘子放下前，他又朝那片宫殿废墟看了一眼。轿子起行时，他闭上眼，靠在了厢壁上。