1384年朱元璋赐岳父胡美自尽，胡美质问说：“父亲到女婿家看女儿，是再正常不过的事，陛下为何如此狠心？”
胡美跪在奉天殿冰凉的金砖地上，脖子梗着，眼睛直直盯着龙椅上的朱元璋。他这话一出口，殿里静得能听见铜壶滴漏的声响。朱元璋没立刻接话，手指头在御案上一叩一叩，声音不大，可每一下都像砸在胡美心口上。
“胡美，你进宫看女儿，朕几时拦过你？”朱元璋开了口，声调平得很，“你女儿是朕的贵妃，你是朕的岳丈，你要来，递个牌子，光明正大地来，朕哪回不是赐座赐茶？”
胡美嘴唇动了动，没说出话。
朱元璋站起来，慢慢走下御阶，走到胡美跟前站定，低头看着他：“可你干了什么？你带着儿子女婿，不走宫门，不递牌子，仗着自己是贵妃的父亲，买通内侍，半夜摸进后宫。你当朕的皇宫是什么地方？是你胡家的后院？”
胡美额头上冒了汗，争辩道：“臣……臣就是想看看女儿过得好不好，没别的意思……”
“没别的意思？”朱元璋冷笑一声，从袖子里抽出一卷纸，啪地甩在胡美面前，“你自己看。”
胡美哆嗦着手捡起来，展开一看，脸唰地白了。那是他儿子胡显跟女婿赵琥的供词，上面写得清清楚楚，他们借着探望贵妃的名义，在后宫跟几个宫女太监拉关系，打听朱元璋日常起居，连哪天翻了谁的牌子、哪天在哪个殿批折子都记了下来。更要命的是，赵琥还跟一个叫翠屏的宫女认了干亲，那翠屏就在御茶房当差。
“臣……臣不知道这些事！”胡美声音变了调，“臣就是去看女儿，这些事都是他们背着我干的！”
“你不知道？”朱元璋蹲下身，跟胡美平视，“你儿子在你眼皮子底下跟宫女勾勾搭搭，你女婿在御茶房认干亲，你跟我说你不知道？胡美，你是真傻还是装傻？”
胡美张着嘴，喉咙里像堵了团棉花。他确实不知道具体这些事，可他心里清楚，儿子女婿那点心思瞒不过他。他们总觉得他是贵妃的父亲，趁着走动多捞点好处，他睁只眼闭只眼，想着出不了大格。现在这些供词摆在面前，他浑身是嘴也说不清。
“朕再问你，”朱元璋站起身，背着手来回踱了两步，“你半夜进宫，走的哪条道？”
胡美低声说：“西华门旁边的小角门……”
“那角门归谁管？”
“归……归内侍省黄公公管。”
“黄公公昨天已经招了，”朱元璋转过身，目光像刀子一样，“你给他塞了二百两银子，他还帮你支开了巡逻的禁军。胡美，你一个外戚，买通内侍，支开禁军，半夜潜入后宫——你告诉朕，这些事凑在一起，像不像谋反？”
“臣冤枉！”胡美猛地抬头，眼眶红了，“臣跟着陛下打天下，从江州一路打到武昌，臣要是想反，当年陈友谅给臣送金子的时候臣就反了！臣就是……就是想女儿了……”
“想女儿？”朱元璋的声音忽然低下去，带着一种说不清的疲惫，“胡美，你女儿在宫里，朕亏待过她吗？她住的宫室，用的器物，哪一样比皇后差？你想她，递个牌子，朕让你们父女见面。可你偏偏不走正路。你为什么不敢走正路？因为你心里有鬼。”
胡美瘫坐在地上，眼泪淌下来。他想说我不是有鬼，我是怕。怕递牌子次数多了惹朱元璋烦，怕别人说他仗着女儿得宠，怕这怕那，最后走了歪路。可这些话堵在嗓子眼，一个字都出不来。
朱元璋回到龙椅上坐下，沉默了很久。殿外的天阴下来，有太监轻手轻脚进来点灯，又被朱元璋挥手赶出去。
“胡美，你跟朕这么多年，朕给你留个全尸。”朱元璋的声音在昏暗中响起来，“你儿子胡显，女婿赵琥，还有那个黄公公，明天午时斩首。你女儿……朕会让她好好在宫里待着，不会因为你们牵连她。”
胡美浑身一震，抬起头，嘴唇哆嗦着：“陛下……臣的女儿……”
“她是你女儿，也是朕的贵妃。”朱元璋打断他，“朕分得清。可你分不清。你把女儿当梯子，把朕的皇宫当菜市场，把禁军当摆设。胡美，你走到今天这一步，怪不了别人。”
胡美低下头，眼泪滴在金砖上，洇开一小片深色。他忽然想起多年前在武昌城下，他带着队伍投奔朱元璋，那时候朱元璋拍着他肩膀说“老胡，以后咱们就是一家人”。那时候的一家人，是真的一家人。现在的一家人，是君臣，是规矩，是刀。
“臣……领旨。”胡美磕了个头，额头贴着冰凉的地面，再没抬起来。
朱元璋挥了挥手，两个侍卫进来把胡美架了出去。殿门关上的那一刻，朱元璋坐在暗处，手指头还在御案上一叩一叩，只是节奏乱了，再没个准头。