28岁的鲍尔拿着1.23亿美元的生涯总薪水，被爵士队裁掉大半年后，至今没有球队给他开出新合同。
当年为了提前五个月复出，他直接摘除了受损的半月板，导致后来历经三次手术连膝盖里的软骨都消失了。
勇士队在买断市场上评估后停止了推进，他8月31日发出的那段双手各举100磅哑铃在卧推凳上做弯举的视频，依然没能换来任何球队的正式试训。
咱们普通人上班，哪怕是为了几千块的全勤奖，也未必敢拿自己的关节开玩笑。但回到2018年的湖人队，那个顶着榜眼光环、身高1米96的年轻人，就是咽不下这口气。队医把方案摊在桌面上：修复大概得歇六个月，切除只要六周。
五个月的时间差，在很多人眼里也就是一个项目周期，可他等不及。捷径摆在面前，谁愿意躺在病床上看别人打球？
他确实尝到了走捷径的第一口甜头。离开洛杉矶后，他在鹈鹕队打出了14.6分、4.8篮板和5.7助攻的赛季表现，三分命中率也有37.8%。公牛队紧接着就砸过来一份4年8000万美元的大合同。
拿钱办事，他在2021-22赛季前半段也确实够拼，场均13分外加1.8次抢断，三分命中率冲到了42.3%，硬生生把自己逼成了联盟顶级的外线干扰者。
然后，当年埋下的雷炸了。
2022年1月14日打勇士，左膝受伤。最初的诊断写的是骨挫伤和半月板轻度撕裂，通报里预计六到八周就能回来。
结果这一走，就是1006天。
他后来在播客里自己交了实底：骨头直接磨着骨头。靠摘除半月板借来的巅峰期，利息高得吓人，最后连带着原装软骨一起被收走了，只能在2023年3月去接受异体软骨移植。
连续报销了2022-23和2023-24两个完整赛季，等他2024年10月好不容易站回赛场给公牛打了35场常规赛，场均只剩7.6分。到了2025年3月，右手腕伤势又让他赛季报销。
从这以后，他彻底成了各路球队手里互踢的皮球。
2025年夏天，公牛把他送到骑士换奥科罗。到了克利夫兰这种要冲成绩的地方，没人在乎你找不找得回状态。打了35场，投篮命中率30.1%，三分命中率27.2%，两项数据全部跌到生涯最低。骑士在交易截止日干脆贴上两个次轮签把他甩给爵士，爵士转头就把他裁了。
最好笑又最心酸的是，他8月底在小迈克尔·波特的节目里聊的那番话。
人家问他，五千万美元和一枚总冠军戒指选哪个？他张口就说不要那五千万。理由是，现在NBA只要有个冠军首发控卫的头衔，身价起步就是一个亿。他还说虽然伤病剥夺了随心所欲做动作的乐趣，但他想的是还能做些什么。
这话要是从当红球星嘴里说出来，那叫霸气。可从一个九年职业生涯连一场季后赛都没打过、只出场了322场常规赛、现在月薪归零的人嘴里讲出来，听着实在扎心。
美国媒体Basketball Forever已经在发文讨论他的生涯是不是走到头了。
毕竟过去两个赛季加一块，他一共只打了70场比赛。他在社交媒体上配文喊的那句“我可不是小个子，大个子后卫”再怎么提气，各支球队经理盯着的依然是他那条做不了大动作的膝盖。
他本人并没有宣布退役，依然在靠训练等机会。但他眼下要面对的真实处境是，身上这1.23亿的存款管得了下半辈子的生活，却买不来任何一支NBA球队在合同上的签字。