今年的诺贝尔奖,很有可能诞生在深圳! 10 月 6 日物理学奖将揭晓,一个中国科学家的名字再次被推到聚光灯下。 薛其坤,南方科技大学校长,中国科学院院士。
9 月科睿唯安公布 2026 年度 "引文桂冠奖",他凭借量子反常霍尔效应的实验观测入选物理学奖名单。 引文桂冠奖被称为 "诺贝尔奖风向标"。自 2002 年设立以来,已有多位得主后来获得诺贝尔奖。薛其坤入选,意味着他站上了诺奖候选池。
很多普通网友看到这条消息,第一反应就是,是不是意味着今年物理学奖已经稳了。但只要稍微了解这个奖项的评选逻辑,就会明白,这只是一张通往诺奖赛场的入场券,不是最终的获奖证书。
过去二十多年,几百位科学家拿到过引文桂冠奖,只有不到两成的人后续真正拿下诺贝尔奖,有的人当年入选就直接获奖,也有不少科学家等待十几年,始终没能等到这份荣誉。
外界只能看到榜单结果,诺奖委员会内部如何权衡理论贡献、实验突破,外界无从知晓,所以没有人敢给出百分百的预判。
大众会把目光聚焦到深圳,不只是因为薛其坤现在任职南方科技大学,更重要的是这项重大物理突破,背后是整整数年枯燥又反复的实验试错。
早年间,量子反常霍尔效应只是停留在理论推演层面的猜想,简单来讲,传统的量子霍尔效应可以让电子有序运动,减少能量损耗,但实现它,需要配备体积庞大的强磁场设备,这种条件,根本没办法放进手机、电脑这类小型电子产品里。
科学家一直设想,如果不靠外部磁场,只依靠材料自身的属性,就能实现同样的效果,整个芯片产业都会迎来巨大变革。可想法摆在纸上,想要在实验室真实观测到现象,全世界多个顶尖科研团队争相攻关,全都卡在材料制备的环节,一直没有实质性突破。
从 2008 年开始,薛其坤带领联合团队正式啃下这块硬骨头。做实验没有捷径可走,想要得到符合条件的特殊薄膜,就要在原子级别精准把控材料的生长,差一点点参数,整个样品就直接报废。
四年多时间,团队前后制备、测试超过一千个样品,日复一日守在高精度仪器旁边,不断调整配比、温度、掺杂比例,经历数不清的失败,直到 2012 年底,实验仪器终于捕捉到量子反常霍尔效应的确切信号。
2013 年,相关成果发表在《科学》杂志上,这项出自中国实验室的实验结果,很快得到全球物理学界的重视,杨振宁当时给出评价,称这是诺贝尔奖级别的物理学成果。
放到普通人的生活视角,很多人看不懂复杂的量子物理概念,却能切身感受到这项研究未来落地之后的价值。
我们日常使用手机、笔记本,设备发烫、耗电快,根源就在于芯片内部电子运动杂乱无序,互相碰撞,大量电能直接转化成热量白白消耗掉。
如果未来量子反常霍尔效应实现技术转化,电子可以像在高速专用车道行驶一样有序通行,几乎不会产生额外损耗,手机发热、续航短板,超级计算机功耗居高不下的难题,都有望迎来新的解决思路。
当然也要客观看待,实验室实现现象,距离大规模商用产品,中间还有很长的技术转化道路,不能期待短时间就直接走进千家万户。
这次薛其坤入选引文桂冠奖,还有一层值得留意的信号,连续两年,都有中国内地科学家登上这份风向标榜单,前一年是化学家张涛,今年轮到物理学领域的薛其坤。
过去很长一段时间,基础物理重大实验突破,大多由海外科研机构完成,现在国内科研环境持续积累,已经能够支撑起这种从零到一的硬核基础研究。
薛其坤一边深耕科研,同时还要承担高校管理工作,在深圳的校园里,他同样把大量精力投入青年科研人才的培养,鼓励年轻人敢于冲向还没有现成答案的科研无人区。
距离物理学奖开奖只剩短短几天,所有人都在等待最终结果。就算最后没能拿到诺贝尔奖,也不能否定这项实验本身的分量。
诺贝尔奖只是科学界的一种评价体系,不是衡量科研成果价值的唯一标尺。一项真正改写学科方向的发现,本身就会留在人类科学发展的记录当中。
那么在你看来,如果薛其坤最终拿下诺贝尔物理学奖,会给国内基础科学研究带来怎样的改变,我们是不是也该更多关注那些埋头在实验室、少被大众看见的科研工作者,欢迎在评论区留下你的想法。

